"Можно сто раз промыть анус, и все равно это будет мерзко, - думал Чанакья, - а Дханананда может раздавать браминам тысячи дарований, но он все равно останется испорченным! Чанакья принялся искать наименее загрязненный угол и в конце концов сел, прислонившись спиной к сырой стене. В камере не было окон. Там было полное отсутствие вентиляции. Он закрыл глаза и приступил к пранаяме—йогическим дыхательным упражнениям, которым учил его почтенный мудрец Дандаян,—чтобы помочь ему справиться с нездоровыми состояниями.
Неожиданно он услышал щелчок и увидел тонкую пляшущую полоску света, появившуюся из-за ворот. Это был карлик с масляной лампой в руке. Он тихо поднес палец к губам, призывая Чанакью к полной тишине. Быстрым движением головы он приказал Чанакье встать и следовать за ним.
Маленький человечек подвел его к чрезвычайно тесной полости вдоль одной из стен. Карлик, казалось, не возражал против узкого пространства, когда он умело завязал веревку вокруг талии Чанакьи. Чанакья не знал, где находится другой конец веревки. Внезапно он почувствовал рывок и почувствовал, что его поднимают с земли. Он был в каком-то желобе, который был очень тесным и вызывал клаустрофобию. Во время подъема лицо, бедра и руки Чанакьи задевали поверхность воздуховодов и либо горели от трения, либо кровоточили от порезов. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он почувствовал прохладный воздух и услышал шум бегущей воды. Он снова был на берегу Ганга.
Он был поражен, увидев целую группу карликов, тянущих веревку, которая удерживала его. Их предводитель выступил вперед и объяснил: ‘Не волнуйся, Ачарья. Катьяянджи попросила нас помочь. Он нуждался в нас, карликах, чтобы получить доступ к древнему спасательному каналу, ведущему из тюрьмы. Как ты заметил, проход очень узкий—и это после того, как мы расширили его для тебя.’
‘Я благодарен тебе и Катьяянджи, но кто ты такой? Чем вы зарабатываете на жизнь?- спросил Чанакья, интуитивно любопытный даже в беде.
- У карликов всегда была очень важная функция в Магадхе, Ачарья. Обычно мы были стражами королевского коша-сокровищницы. Как вы знаете, большинство королевских сокровищниц расположены в укромных местах и имеют потайные коридоры, недоступные ворам и бандитам. Мы, маленькие люди, идеальные охранники.’
‘Но вы же слуги короля. Почему ты мне помогаешь?’
- Мы больше всего хотели помочь нашему любимому бывшему премьер-министру Шактарджи, который создал королевский Кош и систему карликов, охраняющих его. Он остается здесь пленником уже много лет. Мы спокойно и решительно работали над расширением этого прохода уже несколько месяцев и смогли вытащить его всего за несколько минут до вас. Вытащить тебя было нашим следующим шагом. Катьяянджи и Сенапати Маурья собрали нас для этой миссии.’
