— Ага, значит, я был прав! «По винтовой части», вот именно! — погрязший в финансовых аферах секретаришка на дар провидца, ввиду привычки действовать исподтишка, без предупреждающего афиширования, не притязал, но, тем не менее, несказанно обрадовался, что занесла-таки нелегкая по искомому адресу. Задрал ополоснутый от волнения в коньяке нос, без намека на стеснение приписывая попадание в десятку своей якобы выдающейся прозорливости:
— Вот оно, отсюда, из замаскированного логова, ниточка вьется! — Подпитывал самомнение в неиссякающем, потому как вновь наполненном бокале.
— Конечно. Кто же еще способен на столь вопиющие безобразия?..
Ты бы лимончика отведал — «николаевской» закуски. Ух, кислый паразитина. Должно, привозной, не доморощенный, не из родной оранжереи…
Так вот… способны только выпускники Мариманской школы, лоботрясы. Традиция, видишь ли! А с чего пошло? Одно время, точно тати, таясь в ночи, конному памятнику некий срамной фрагмент шлифовальной пастой надраивали, а как перестали запрещать — сделалось неинтересно, вот в пику чрезмерно либеральному командованию да из потребности пощекотать нервишки на субмарины, как гончие на дичь, набросились. А ведь сколь сурово залетчиков наказывают: и в пехоту, и на севера, и на гальюны, само собой разумеется, — любая суровость приговоров нипочем!
Но нельзя однозначно заявлять, чтобы подобное занятие является совсем уж бесполезным: винты, все как один, на мелководье учебного полигона выполняют функцию волнорезов…
— Винты похитили не только с субмарин, даже с авианосца… — поспешил заложить ослушников закона секретаришка, обмозговывая, какую выгоду поиметь со столь внезапного разоблачения, и кто больше отстегнет: адмирал — за раскрытие тайны океанов, или за сокрытие — восточный загнипиец?
— К сожалению, информация неточная: не сладилось что-то с авианосцем. Жалко, конечно, столько металла коту под хвост, а ведь винт-гигант стал бы украшением коллекции, достопримечательностью. Но теперь хулиганства на водах пресечены. Можешь даже адмиралу телеграфировать: «С безобразиями отныне покончено!»
Доложись — раз завербовался на шпионскую службу — что виновные выявлены и примерно наказаны: ниже полярного круга никто из штрафников к погружениям целый год допущен не будет!..
Хотя, не многовато ли, не погорячилась ли Морская коллегия? Три, нет, целых четыре месяца — вполне достаточно! Пускай знают о строгости и непреклонной твердости в наказаниях! — Посуровевший вице-владелец, известный секретаришке восточным загнипийцем, под решительное настроение, перестав смаковать, одним махом приговорил призывно, плавными перекатами поигрывающий в бокале коньячишко.
