— …сколько градусов все-таки? — не давала покоя клятая ответственность. — А то, если крепость зашкаливает допустимые нормы, то для вверенной мне смены придется купить бананового сока, — ребята, вроде, втянулись, привыкли.
— Рецептура по пращуровым заповедям — продукт горит на все пятьдесят, но сверх сорока пяти выгнать не удалось, — смущенный не полной кондицией «депрессанта» принялся оконфуженный пожилой имка перебирать руками нечто ему одному видимое.
— Нет, на поверку и того меньше, — чуть ни извинился имка ученый главным образом перед зеленым некогда ментонериком, коего обещался сим бальзамом гарантированно исцелить от парофобии. — По последним замерам партия едва дотягивает до сорока трех градусов. Сами должны понимать, с каким сырьем приходится экспериментировать, пустыня — это даже не пампасы, но зато не грозят перипетии с хищными пумами…
— Вот видите, а по уставу спасательной службы напитки свыше тридцати шести градусов дозволяются лишь при откачивании терпящих бедствия и…
— Если бы так просто дело обстояло… Тут случай гораздо ответственней — людей предстоит вырывать из тисков хронической, можно сказать, пагубы, — будто втолковывая прописную ижицу второгоднику, глянул на юношу сквозь непререкаемые очки ученый имка. — Наука в лице Плиния старшего, а то даже самого Полибия нам еще в ножки поклонится.
Перед неоспоримым доводом да мнениями поднаторевших в напитках специалистов юноша замялся, но не спасовал:
— А как же быть со стариком Плутархом и его корешем Павсанием, неужели ученые патриархи тоже одобрили бы подобный метод спасения хроников?
— Вне сомнения, более того, непременно пригубили бы для сравнения арака с тем же Пелопоннесским выдержанным… — на то и учены мужи, чтоб не тормозить с аргументами да не киснуть за пустыми стаканами.
Нет, никоим образом не сдался бы смущенный научными авторитетами юноша, упорствуя в неуместной ереси о пользе соков в знойных тропиках, но тут другой довод не заставил себя долго ждать, выдался заступником внеуставного градуса:
— А чего это дамочку давненько не видывали? Раньше все «приветы» да «как дела»? Кузовными работами, сваркой джиповых крыльев да капотов интересовалась — собственноручно дыры прожигать пробовала. Неужто внове удумала начальствовать? — Замшелый некогда имка вовсе не из вредности, без малейшей задней мысли, а просто обратившись за справкой об улетучившейся особе, неожиданно ловко отстоял производственную марку от покусительства въедливого дилетанта, при этом до наивности чистыми глазами на терзающегося юношу уставился.
