— Подумаешь, хитрости какие! Кто же этого теперь не знает? Газеты ведь читаем… А что касается оперативной обстановки на нашем участке фронта, то мне дядя Миша…
— Все понятно тогда! Я и забыл, что Михаил Миронович твой дядя. Только ты не очень-то этим…
— А я «этим» и не думал даже… С чего ты взял? Да если бы я только… Знаешь, что бы он мне за это?
— Ну ладно, ладно! Чего расшумелся? Шуток, что ли, не понимаешь?..
— Таких не понимаю, — всё еще дуется Дмитрий. — Ну а с Чичковом как же? Взяли они станцию?
— Сообщают, что взяли сегодня утром.
— Тогда Вязы, Ниловка, Мальцево и Калиновка у них в тылу. Нужно командиру об этом доложить.
— Вот и доложи.
Дмитрий спешит к Щедрову и, найдя его, торопливо шепчет:
— Дядя Миша…
— Вот о чем давай с тобой договоримся, дорогой племянник, — строго останавливает его Михаил Миронович. — Я теперь для тебя не дядя, а товарищ командир. Как для всех.
— Слушаюсь, товарищ командир! — сразу же вытягивается по стойке «смирно» Дмитрий. — Я вот вам о чем хочу доложить: немцы сообщают, будто сомкнули они свои клещи…
— В районе Чичкова? Ну, этого следовало ожидать. Только не думал я, что так скоро… Нелегко, значит, приходится нашей армии. Надо бы нам поскорее хоть чем-нибудь ей помочь.
— А мне что же делать?
— С тобой Кручина займется.
— А может быть, радиста Аистова попросить, чтобы он меня…
— Нет, Дмитрий. Нам сейчас всего более подрывники нужны.
— Ясно, товарищ командир!
Перед назначенным немецкой военной администрацией шефом паровозного депо станции Вязы Ашенбахом инженер Пауль Лейтнер стоит в непривычной для него позе — руки по швам.
— Так-с, так-с… — медленно цедит сквозь зубы небольшой, толстенький, лысоватый Ашенбах. — Вы, значит, готовы служить немецкому командованию так же добросовестно, как до этого служили советской власти и ее военному командованию?
— Разве я сказал, что «так же»? — удивляется Лейтнер. — Я этого не говорил, господин шеф. Я сказал…
— Да, вы этого не говорили, но таковы уж все так называемые добропорядочные немцы. А теперь вы точно так же добросовестно будете, значит, служить нашему фюреру? Правильно я вас понял, господин Лейтнер? А, не совсем! Ну, извините тогда. Вы, может быть, занимались вредительством, выводили советские паровозы из строя? Тоже нет? Работали, как все? Спасибо вам и за то, что не приписываете себе никаких подвигов во имя великой Германии. А не поручили ли вам советские власти какого-нибудь задания, раз вы так преданно им служили?
