— Да что за разговоры, товарищ? Вы не беспокойтесь. Я дам телеграмму.
Передав официантке текст, Осман быстро вышел из ресторана.
— Что-то вы очень долго, — положил ему на плечо руку Кларк. — Любезничали с казачкой?
— Да, мистер, хотел вспомнить молодость...
— Вам же не положено вступать в связь с женщинами иной веры?
— Это только по корану, — отшутился Осман.
— О чем вы с ней говорили?
— Еле-еле отвязался, — вполне серьезно ответил Осман. — Она сказала, что хотя вы похожи на русского, но акцент у вас какой-то странный. Интересовалась, не иностранец ли вы.
— А что вы ответили? — испуганно спросил англичанин.
— Что вы происходите из латышей.
— Вы умный человек, Осман, — сказал Кларк, — но больше нам появляться в «Гранд-Отеле» не следует.
...Кларк не повел Османа и Халил-Пашу к себе. Он предложил им найти в городе другое место для ночлега, при этом запретил устраиваться в гостиницах.
— В гостиницах, — предупредил англичанин, — есть правило проверять документы. Это вам не особенно нужно, хотя паспорта у вас имеются. Найдите частную квартиру. А завтра мы встретимся там же в тот же час. Если что-либо помешает, встретимся через день.
Кларк явно куда-то торопился.
Осман и Халил-Паша распрощались с англичанином. Тот, направившись в сторону своего дома, обошел вокруг квартала и зашагал на вокзал. Кларк спешил на ростовский поезд, который уходил ночью... За две минуты до отхода поезда он достал в кассе билет и вошел в купированный вагон.
В купе находились две женщины с детьми, а два верхних места были свободны. Пассажиры спали. Кларк поднялся на вторую полку и, не раздеваясь, лег.
На рассвете он вышел на станции Беслан. Теперь ему оставалось добраться до Владикавказа. Часов в семь к станции подъехало несколько дилижансов, занимавшихся переброской ночных пассажиров от Беслана до Владикавказа.
Вместе с ним в дилижансе опять оказались те же женщины с детьми. «Что-то везет на этих женщин, — подумал Кларк. — Впрочем, с ними легче, чем с мужчинами, они более доверчивы».
Правда, особенно беспокоиться ему было нечего. Местность он знал неплохо. Отступая вместе с белоказачьей бандой Бичерахова, он проходил по этим местам. В беседах с людьми англичанин мог бы выдать себя за человека, ранее проживающего в Осетии...
Когда завязался дорожный разговор, он рассказал соседям по дилижансу о своей «службе» в частях Красной Армии в годы гражданской войны. И о том, что теперь совершает поездку по местам былых боев.
