Пользуясь ночной темнотой, Кудаев и Мустафаев осторожно подошли к кустарнику с другой стороны и стали прислушиваться к разговору. Из первых же донесшихся до них слов они поняли, что Гарцилов выдал бандитам место засады. А Гоцинского среди них вообще не было.
Мустафаев и Кудаев быстро вернулись к месту своей стоянки. Так как бандитов было намного больше, чем участников оперативной группы, к тому же лжеимамом тут и не пахло, руководитель засады Гудков приказал сняться с занятой позиции.
Гоцинский оказался хитрее, чем Бархударов и Кудаев, которые не приняли во внимание силу религиозного фанатизма. Они не предполагали, что враги еще не раз будут спекулировать «священной книгой» в своих гнусных целях...
На хуторе Нижелой, где в последнее время скрывались бандиты, Гоцинский решил подвергнуть Османа такому же испытанию, какое он устроил ранее Гарцилову — поклясться на Коране. Тот сделал вид, что это его обижает.
— Уважаемый имам, я не с пустыми руками, у меня письмо от Тарлана. А устраиваемые вами испытания я принимаю за оскорбление. Подобные приемы могут оттолкнуть от вас не только меня, но и людей, которых я представляю, — сказал Осман, отложив в сторону Коран, к которому он только что прикоснулся губами.
— Что вы обижаетесь, дорогой кунак, — ответил лжеимам. — То, что я сделал, ни в коей мере не должно оскорбить вас. Просто мы беспокоимся о том, чтобы в наши ряды не попали советские шпики. ОГПУ направило ко мне одного горца и хотело с его помощью поймать меня, но ничего не вышло. Этот горец, — фамилия его Гарцилов, — оказался настоящим правоверным мусульманином и перешел на мою сторону. Одного только я не понимаю, на указанном им месте чекистов, мечтающих поймать меня, почему-то не оказалось.
— На эту тему, имам, мы поговорим без свидетелей, — заметил Осман.
Когда они остались вдвоем, Осман передал лжеимаму письмо Тарлана. Письмо произвело на Гоцинского сильное впечатление. Он сразу разговорился, перечислил все данные о подготовленных им подпольных бандповстанческих силах, проинформировал о том, что он на днях собирается созвать съезд. В то же время лжеимам высказал жалобу в адрес Ахмедхана Аварского, который, по его мнению, оказывает повстанцам недостаточную помощь из-за границы.
Перед тем как лечь спать, Осман намекнул Гоцинскому, что в отсутствии в назначенном месте чекистов виноват не кто иной, как Гарцилов, который, возможно, предупредил их, чтобы в последующем спасти свою шкуру.
