Мальчик недоверчиво посмотрел на мага, но всё же потянулся к ложке, торчащей из аппетитной розовой башенки.
— Вкусно, — удивлённо произнёс он, хотел съесть ещё, но мороженое пропало вместе с ложкой.
— Став магом, ты сможешь есть мороженое, когда захочешь. И, заметь, никакой ангины!
Аль'Амзар прищурился, разглядывая Дениса. Тёмно-карие глаза на миг превратились в узкие скважины, а потом маг хитро усмехнулся, щёлкнул пальцами, и в его руке возникла книга о Ричарде Львиное Сердце.
— Здорово! — восхитился Денис. — Я тоже так смогу?
— Конечно, мой юный друг. Но, поверь, это мелочи. Маги способны творить гораздо более интересные вещи, чем заурядные сладости или книги.
Аль'Амзар подмигнул мальчику, и книга превратилась в роскошного персидского кота. Под рубашкой вновь завозилась Мотя, но Денис не обратил на неё внимания, во все глаза глядя на очередное чудо. Маг побаюкал кота, почесал за ухом и позволил спрыгнуть в молочный туман.
— Так вот. — Он опустился на появившийся за спиной стул и небрежно закинул ногу на ногу. — Я готов взять тебя в ученики и научить всему, что умею сам. И ты будешь глупцом, мой юный друг, если не воспользуешься столь редким и выгодным предложением.
«Какой удивительный сон! Если бы я действительно стал магом, то никакие уроки и бабушки не помешали бы мне читать, когда хочу и сколько хочу!» Денис уныло вздохнул и помотал головой:
— Я не могу.
— Почему? — От изумления брови Аль'Амзара взметнулись вверх. — Я же не предлагаю тебе бросить семью. Ты по-прежнему будешь жить дома, ходить в школу, видеться с друзьями-приятелями и читать любимые книги. На первых порах мы будем заниматься два-три раза в неделю, скажем, по часику. Никто и не заметит твоих кратких отлучек. Лет за шесть-семь ты освоишь азы магического искусства, а, достигнув совершеннолетия, сам решишь, в каком мире продолжить обучение. Итак, ты согласен стать моим учеником?
Денис едва не выкрикнул «да», но, вспомнив, что всё это ему только снится, улыбнулся:
— Лучше покажите мне ещё какой-нибудь магический трюк, пока я не проснулся.
— Трюк?! Я не фокусник. Я — маг!
— Я Вам верю, — закивал мальчик. — Поколдуйте ещё! Мне ужасно интересно!
— Сначала стань моим учеником.
— И Вы будете приходить ко мне во сне? — Денис рассмеялся. — Выходит, что и магом я буду только во сне!
— Но если это сон, то почему ты не соглашаешься?
— Потому что в этом нет никакого смысла!
— А если это не сон?
— Я уверен, что сплю. Сейчас проснусь, открою глаза и окажусь дома! — чувствуя необычайный душевный подъём, заявил Рыбников и, прижав к груди крысу, поднялся.
