— Маг-правитель Неймора Аль'Амзар!
Мысленно скрестив пальцы на удачу, Денис вступил в тронный зал, и Юрго едва не застонал от досады: землянин сделал несколько шагов и остановился как вкопанный. Вместо того чтобы прошествовать к трону «маг-правитель Неймора» стал с любопытством глазеть по сторонам, точно попал в свой тронный зал впервые. «Надо было предупредить его!» — удручённо подумал паж, лихорадочно соображая, как спасти ситуацию.
А Денис, забыв обо всём, рассматривал главный зал Тёмного замка. Потолок раскинулся мощной кроной громадного дерева: затейливые, извилистые арки из тёсанных каменных клиньев сбегали на толстые рифлёные колонны, которые как бы растворялись в зелёных мраморных стенах. Пол был выложен отполированными до блеска цветными плитами. Вдалеке, на мраморном постаменте, под огромным алым балдахином стояло роскошное чёрное кресло…
Драгоценные секунды таяли, и паж решился. Он сделал шаг вперёд и, будто поскользнувшись, неуклюже взмахнул руками и грохнулся под ноги Денису. Придворные, замершие при появлении мага-правителя в благоговейном полупоклоне, приглушённо ахнули, а Юрго встал на колени и запричитал:
— Простите меня, государь. Пощадите своего бестолкового раба. — Он уткнулся лицом в колени чужака: — Что ты застыл, придурок? Пни меня и иди к трону.
Рыбников послушно оттолкнул пажа и, ругая себя на чём свет стоит, направился к постаменту. Поднялся по мраморным ступеням и с трудом удержался от крика: с высокой спинки трона на него смотрел вытканный золотом многоглавый дракон. Выглядел он как живой: чешуйчатые шеи гнулись и изгибались, лобастые головы шевелились, а из распахнутых пастей вырывались оранжевые языки пламени. «Он меня укусит!» — испуганно подумал Денис, но отступать было некуда, и, набрав полную грудь воздуха, он осторожно опустился на трон.
Несколько секунд землянин сидел абсолютно прямо, ожидая, что его спину обожгут языки пламени, но ничего не происходило, и он рискнул откинуться на спинку кресла. Посмотрел на стоящих перед возвышением мужчин в тяжёлых свободных одеждах и тотчас почувствовал неловкость оттого, что заставил людей ждать. «Обидятся и будут сто раз правы! Я бы на их месте тоже обиделся».
Денис вскочил с трона и проворно спустился вниз.
— Здравствуйте, господа, — учтиво произнёс он и протянул руку старшему из мужчин.
Хорошо, что Юрго остался стоять на коленях у дверей зала, иначе бы он не сдержался и треснул бестолкового иноземного мальчишку по шее — Денис пожимал руки людям, которых Аль'Амзар считал недостойными даже целовать пыль у своих ног. Это был полный и безоговорочный провал! От страха и отчаянья у пажа потемнело в глазах.
