Местность здесь безлесная и по большей части необработанная, тогда как южные склоны Эльбруса, обрамляющие дорогу с левой стороны, столь же бесплодны, как и любые горы Персии, и не проявляют никаких признаков чудесных лесов северных склонов.
При въезде в Тегеран нас остановила стража из персидских жандармов, и нам разрешили войти только после торжественного занесения в книгу наших имен и имен наших отцов и дачи нами заверений, что мы не везем в город оружие.
Тегеран имеет весьма европеизированный вид и совершенно не похож ни на один из городов, с которыми мы до сих пор познакомились. Дороги широкие и во многих местах обсажены красивыми деревьями, а частые вывески на французском и русском языках сообщали о наличии многочисленных гостиниц и всевозможных магазинов. Однако общий вид города не слишком приятен, и отсутствие в нем красоты составляет резкий контраст с территорией посольства.
Трудно описать красоты этого чудесного оазиса. Тем, кто побывал в Кашмире, он навевает воспоминания о старых садах Моголов на озере Дал и дает представление о том, как эти сады выглядели в дни их молодости. Но красота эта только усиливается благодаря резкому переходу от унылых видов, когда путешественник сворачивает с пыльной улицы – после 90 миль безлесной дороги – в сказочную рощу великолепных платанов. А когда наступает ночь и принимаются петь соловьи, то трудно поверить, что действительно живешь в эти ужасные дни войны и кровопролития.
Австрийские и немецкие военнопленные свободно разгуливают по улицам, а вид немецких и турецких флагов, развевающихся над их посольствами, только добавляет ощущение нереальности происходящего.
Мы пробыли в Тегеране три дня, и за это время я имел честь познакомиться с американским, французским и русским послами, а также со многими влиятельными персами, включая сипах-салара и двух сыновей фирман-фирма, которые, вероятно, сыграют заметную роль в будущем Персии.
В ранние утренние часы мы с майором Бартелотом совершали конные прогулки; поздние утренние и все послеполуденные я посвящал беседам, из которых извлек много полезного.
17 мая мы покинули Тегеран, переночевали в Казвине и вечером 18-го вернулись в Хамадан, обнаружив, что наше нынешнее путешествие сильно отличается от зимнего.
Несмотря на то что местность безлесная, а неорошаемые участки выглядят совершенно бесплодными, в этот месяц вся земля покрыта необыкновенно красивыми цветами. На более высоких перевалах мы наслаждались видом больших красных тюльпанов и нескольких видов ирисов, в то время как нижние склоны гор украшали яркие, неизвестные нам цветы со множеством различных оттенков. Они цветут в течение очень короткого времени благодаря воде, которую дает тающий снег, а поскольку летом осадков нет, они быстро выгорают, и пейзаж вновь становится унылым и однообразным.
