Из вышеприведенного описания очевидно, что противник должен был удерживать этот отрог, чтобы прикрыть подступы к полю боя и лишить нас благоприятной позиции. Но его удерживал только наблюдательный пикет, который при приближении Бичерахова удалился, не открывая стрельбы. Стоя у чайной и глядя на запад, видишь на левом переднем плане деревню и возделанные поля Манджиля, резко обрывающиеся на расстоянии около 2 миль руслом реки, которая здесь сворачивает направо, чтобы пробить свой путь на север, к Каспийскому морю, через пролом, над которым и построен Манджильский мост. Удаленная местность в том же направлении на протяжении примерно 6 миль довольно хорошо просматривается и состоит из широких русел рек, участков обработанной земли вдоль их берегов и невысоких гор. Дальше горы поднимаются на значительную высоту и закрывают обзор. Естественно, дорога к мосту должна следовать очертаниям отрога, резко сворачивая за ним на полмили вправо, пока не достигнет открытой местности, а затем ведет прямо на запад, к мосту. На ближайшем переднем плане, на расстоянии в 2 мили, находится небольшая изолированная скала с плоской вершиной около 800 ярдов в длину, идущая под прямым углом к линии дороги и с которой полностью просматривается мост, расположенный примерно в полумиле к северо-западу от него. Справа, в нескольких ярдах от дороги, вздымаются крутые скалы гор Эльбруса, и совершать маневрирование в этом направлении способны лишь хорошо подготовленные горные войска.
Немецкий командующий фон Пашен не сумел удержать этот отрог, который служил настоящим ключом к позиции, и удовлетворился тем, что укрепил свои войска на гребне изолированной скалы, оставив несколько небольших отрядов на нижних склонах гор справа от нас. Без артиллерии этой скалой было бы трудно завладеть, но перед лицом артиллерийского огня такая позиция оказалась явно непригодной для обороны, представляя собой цель, которую артиллерист быстро и без труда обнаружит. Гребень этой небольшой скалы находится на несколько более низком уровне, чем уступ с чайной на нем.
Все планы обороны выглядели настолько нелепыми, что я вынужден поверить, что персы и не собирались воевать, надеясь одержать победу, полагаясь лишь на «внешний вид». Но для такого способа ведения войны Бичерахов им совершенно не подходил.
По-видимому, фон Пашен понимал это не хуже, но, вероятно, персы полагали, что мы будем рассуждать так: «Дженгелийцы удерживают высоту, находящуюся прямо поперек нашего пути, защищающую мост и прикрывающую всю дорогу, которую нам придется преодолевать под огнем противника. Сбросить их со скалы, даже в случае успеха, будет стоить многих жизней. А по доброй воле они не уйдут. Поэтому нам следует задержаться здесь на несколько дней, чтобы взвесить сложившуюся ситуацию».
