Хотя и стыдно было оттого, что я ничего не вижу, все же я признался:
— Ничего не видно, дедушка.
— Вот те и раз. А еще рыбак! А ты, Оксана, видишь?
— Да и у меня что-то вроде куриной слепоты, — пошутила мама.
Дедушка загадочно улыбнулся, продолжая всматриваться в море.
— А как чайки вьются, видите? То-то и есть. Они, как маяки, указывают путь рыбы. Присмотритесь как следует, внимательнее присмотритесь к морю. Видите, словно тень ползет!..
Я взглянул вверх, на солнце. Оно светило ярко, ослепляюще; в синем необозримом небе — ни одного облачка. Значит, никакой тени не могло быть в море! И я закричал на весь берег:
— Вижу! Вижу! Она, как тень от облака, по воде идет!
Дедушка был доволен:
— Ну вот… вот… Выйдет из тебя рыбак, Данило, обязательно выйдет!
Теперь и мама увидела рыбу.
Мы все трое не отрывали глаз от моря. А большой косяк рыбы, словно тень от облака, двигался в сторону берега, к тому месту, где стояла наша ловушка. Мы молчали. Я тревожился: заплывет ли тень в наш «котел» или обойдет его?
Вот уже потемнело море у самого мыса, и тень потянулась вдоль скалистого берега, прямо к «котлу».
— Эге-гей! Будьте там начеку! — кричит дедушка вниз.
Оттуда отвечают:
— Уже готовы!
А рыба тем временем приблизилась к ставнику, начала заполнять «котел». У меня даже дыхание сперло… Что, если вся эта рыба залезет в «котел» да разорвет сети? Ведь ее так много!
Однако я не решался сказать дедушке о том, что меня так встревожило. А тень уже надвинулась на наш ставник и полностью закрыла его. Я увидел, что и мимо ставника немало рыбы двигалось. Как видно, ее столько в Черном море, что и за всю жизнь не выловишь.
Дедушка вдруг прокричал рыбакам:
— Тащи канат! Закрывайте котел. Быстрее, быстрее, ребята!
«Ребята» — они были, быть может, только чуть-чуть моложе дедушки — начали быстро вращать лебедку. Я знал, что о-ни сейчас закроют выход из «котла»; та рыба;* что попала в него, окажется в ловушке.
Мы покинули свое рыбацкое «гнездо» и поспешили вниз. Я прибежал первым. Мне очень хотелось посмотреть, как закрывают «котел».
Однако я опоздал: рыбаки уже перестали вращать лебедку. Стирая пот с лиц и радостно поблескивая глазами, они заторопились к моторкам.
Через минуту зафыркали моторы, забурлила вода; баркасы отошли от берега, спеша к «котлу». Дедушка снял с головы шляпу, обтер рукавом широкий лоб и приказал поднимать сети.
Я прыгнул в один из баркасов и ухватился за мокрую веревку.
