— Дядя Жора, — спрашиваю я, — а почему вы сейчас не на корабле?
Дядя Жора тяжко вздыхает. Опускает голову. Наклоняется. Сгибает ноги в коленях. В общем, он очень грустит…
— Жизнь, младенец, похожа на бескрайний архипелаг подводных камней. Вот шьо такое жизнь, — отвечает он как-то непонятно и печально. — Ты стараешься сманеврировать по самому фарватеру, а тебя на мель бросает. У моряка лукавая судьба, братцы. То измеряешь все широты, то сидишь на мели. Вот и я вынужден временно нести береговую службу. Но шьо вы думаете — это все зря? У меня есть свои стремления, и я все равно своего добьюсь.
Оказалось, что Жорка во что бы то ни стало хочет поступить в гарпунеры на китобойную флотилию «Слава», но какие-то злые «бурократы» мешают ему. И вот он ждет «своего», умышленно не желая идти работать ни на какой корабль, хотя «отбоя нет» от разных капитанов и старпомов…
— Шьо за вопрос — каждому хотелось бы иметь на корабле такого моряка, как я. Ведь я все моря и океаны знаю, как свои пять пальцев. Ты меня спроси: где я только не плавал и где я не бывал? На каких только кораблях не служил? И на военном, и на торговом. И в подводном флоте. Вот только в морской авиации не летал. Чего не было, того не было…
Выясняется, что и на рыббазе дядя Жора неспроста служит.
— Вот наша база, к примеру. Посмотрит на нее какой-нибудь болван, который без понятия в голове, и ничего не увидит. А на самом деле — это же такой важный участок! Потому шьо у нас — суда. Рыбацкие суда. Но не в том дело, шьо рыбацкие, а в том, где они стоят. Они же на самой границе, где всякая сволочь может захотеть заползти на нашу территорию, как последний гад. То-то и око! Тут и требуется, чтобы было надежное и бдительное око, опытный, так сказать, страж. Вот меня и уговорили. Специально из Москвы приезжали… А шьо вы думаете? Это же не такой, как может кому показаться, простой вопрос. Так и сказали: «Жорка, ты единственный человек ка всю Одессу, кому можно такой пост доверить». А я шьо? Раз надо, так надо. Вот и того… Да ты тащи удочку, бычку уже надоело сидеть на крючке…
Я схватил удочку и начал тащить рыбу из воды, а Жорка-одессит прямо надрывался со смеху. Развеселил его бычок, которому из-за нашего интересного разговора пришлось почти целый час болтаться на крючке.
На море незаметно надвинулись сумерки.
