Горло сжало из-за подступивших слез. Ответить не смогла, только кивнула.
— Теперь говори, разрешаю.
— Ч-что… — сипло выдавила из себя я, — что будет со мной и братом?
— Если все сделаешь правильно, он останется жив и будет дальше работать на плантации. Если ее не закроют. — Он усмехнулся. — Тогда возьму его к себе на работу. И тебя тоже. А теперь прекрати реветь.
Он положил ладони на мои плечи и развернул лицом к обрыву. На мгновение показалось, что Абигору очень хочется столкнуть меня вниз. Но я была ему нужна. Поэтому Архидьявол склонился к моему уху и прошептал:
— Смотри, вон еще один бегунок поскакал в пустыню. Шустро улепетывает, мерзавец. Вот только его все равно догонят и утопят в чане с мочой и кровью. Если не хочешь такой же участи для себя и брата, даже не думай о побеге, крошка. Будь умнее.
Я старалась быть умнее, как и сказал мерзавец Абигор. Перебрала в уме все варианты и приуныла. Как ни крути, есть только один — сделать все так, как он сказал. Это тоже не гарантирует, что потом нас с братом не утопят в чане с мочой, но так хоть надежда есть.
Я вызвалась смотреть за плантацией ночью, как и было велено. Дождалась, когда все, утомленные работой, расползлись по баракам, и спустилась с обрыва по шаткой лесенке. Лкеса мирно сидел в загородке из плетеных заграждений. Все крепко связано, как всегда.
— Ты чего там делаешь, Зоя? — голос брата заставил меня подпрыгнуть. Ось бытия, я едва не подавилась собственным сердцем, которое с перепугу скакнуло прямо в рот!
Зоя… Так мама звала, пока еще жива была. Теперь только Ияр и остался. Но у других и того нет, все одиночки. А мы заботимся друг о друге.
— Проверяю. — Буркнула я, когда он подошел ближе.
— Фу ты, ну ты! — он рассмеялся и дернул за косу, которая вилась по моей спине до самой попы. — Какая важная стала! Вся из себя! Скоро госпожой Зоярой величать тебя будем!
— Ха-ха-ха! — попыталась изобразить язвительный смех. — Иди уже спать, не шатайся тут, работать мешаешь.
— Ладно, уговорила. — Брат улыбнулся. — Но если что, тут же буди!
Я с тоской посмотрела ему вслед, борясь с желанием догнать и все рассказать. Но перед глазами встало лицо Архидьявола. «Поведаешь ему о моем визите — он не жилец». Обхватила себя руками. Тело била дрожь. И виной тому явлалась вовсе не ночная прохлада, что опускалась из-под купола вниз.
Труднее всего было справиться с узлами, которые скрепляли загородки между собой. Поняла, что моих сил не хватит, сбегала за ножом. Веревки, скрученные из того же лкесы — самого жесткого, даже разрезать оказалось сложно. Я пилила их, пыхтела и обливалась потом, как сосед Ияра по бараку. Роняла заграждение одно за другим, пока последнее не упало на песок.
