Анекдоты о Екатерине — это, как правило, осторожный и почтительный светский юмор. Юмор, идеализирующий императрицу. Там нет места двусмысленным намекам и вмешательствам в запутанную личную жизнь Северной Семирамиды. Это рассказы о курьёзных случаях, высвечивающих добродушие императрицы, ее умение прощать, ее мягкую иронию. Сохранились в этих историях и важные черточки характера и быта самодержицы.
…Престарелый камердинер Императрицы Елисаветы Петровны и в царствование Екатерины продолжал свою службу, которая состояла в том, что ему несколько раз в год позволено было поутру подавать Императрице кофей. Однажды граф Воронцов явился к императрице с докладом в ту минуту, когда ей, по обыкновению, подавали кофей. Он увидел 80-летняго старца, едва движущегося на ногах, который принес на серебряном подносе кофейный прибор и после церемониальных поклонов того времени поставил его на стол пред Государыней и стал почтительно в отдалении на свое место. По окончании этого завтрака, он поклонился Императрице, приблизился к ней и протянул свои руки, сложенные одна на другую. Императрица положила на них свою руку, которую он благоговейно поцеловал, сделал снова церемониальный поклон, взял дрожащими руками поднос и, счастливый в душе своей, удалился. Нетерпеливый докладчик изъявил Государыне свое удивление, что неужели нельзя заменить престарелого человека молодым и не беспокоить его почтенную старость.
— Вы ошибаетесь. — сказала Екатерина, — это не беспокойство для него, а счастие, я это наверное знаю. Уважая его усердие, я не скучаю его медленностию. Я не хочу ускорить его смерть, лишив его удовольствия мне служить.
…После побед в первой русско-турецкой войне двор прибыл в Москву — чтобы отметить заключение выгодного для России мирного договора в Белокаменной. Кабинет императрицы помещен был возле парадных комнат на большую улицу и был очень холоден. Несмотря на сие она всегда очень продолжительно занималась делами и однажды заметила, что секретари ее, Григорий Николаевич Теплов и Сергей Матвеевич Кузьмин, очень прозябли, и приказала подать им кофе, какой всегда сама употребляла — крайне крепкий. Когда помянутые секретари по чашке оного выпили, то от непривычки почувствовали сильный жар, биение сердца и дрожание в руках и ногах, отчею приведены были в робость, а императрица, расхохотавшись, сказала: «Теперь я знаю средство согревать вас от стужи».
…Екатерина подарила одной из придворных дам, госпоже Верр, десять тысяч рублей на покупку дома. Покупая дом. Верр совершила купчую крепость на общее имя со своим мужем. Когда последний умер, наследники его отыскивали себе (за выделом указной части) половину дома, и Сенат утвердил их право. Императрица, основываясь на том, что деньги были подарены жене, нашла это решение несправедливым и поручила генерал-рекетмейстеру Маслову рассмотреть дело.
