Однажды Екатерина написала комедию «За мухой, с обухом». В героях этого водевиля — Постреловой и Дурындине — все узнали Екатерину Дашкову и Алексея Нарышкина. Незадолго до этого они поссорились из-за свиньи, забредшей в чужой огород — совсем по-гоголевски, хотя и задолго до Гоголя. С особенным пылом императрица смеялась над хвастливыми рассказами Дашковой о том, как её принимали в Европах.
Дашкова в очередной раз обиделась на бывшую подругу, но суть не в этом. Главное, что Екатерина — «великая жена» — в пору войн, реформ и бунтов не жалела времени на сочинение комедий, весёлых безделиц. Таков был её образ жизни, порождавший «шумный рой» театральных комедий, даже по названиям которых ясно, что чувство юмора в них ночевало со всеми удобствами: «Именины госпожи Ворчалкиной», «За вздор пошлины не платят», «Сказка о горе-богатыре Косометовиче». Некоторые из этих пьес она целиком написала самостоятельно, к другим приложила руку в соавторстве с друзьями. В комедии «Обманщик» под шутовским именем Калифлакжерстона Екатерина вывела графа Калиостро, знаменитого волшебника-гастролёра которому повелела убираться из России… Чувство юмора помешало ей поверить в «эликсир бессмертия» и прочие чудеса от Жозефа Бальзамо!
Она любила и умела вести долгие беседы в режиме самоиронии. Это ещё один необходимый штрих к портрету императрицы. Все её замечания о собственном характере не лишены двойного дна. И для Елизаветы Петровны, и для Анны Иоанновны эта интонация оставалась недоступной. Так, Екатерина посмеивалась над своей боевитостью: «Если бы я была мужчиной, то была бы убита, не дослужась и до капитанского чина». Это не признание, не декларация, а именно ироническая самоаттестация, которую не следует понимать напрямки.
Однажды она прогуливалась по набережной с неизменной Марьей Саввичной Перекусихиной — главной фрейлиной и подругой императрицы. И попался им некий молодой вертопрах. Поглядел на дам свысока и прошёл мимо, даже не обнажив головы. Неслыханная дерзость! Но это, если не считать, что прогуливались они инкогнито. Впрочем, правило хорошего тона он нарушил в любом случае. «Он вас не узнал!», — попыталась смягчить ситуацию Перекусихина. «Конечно, не узнал. Но мы с тобой одеты порядочно. Он должен бы иметь к таким дамам уважение», — ответил Екатерина с обидой, но потом рассмеялась: «А просто устарели мы с тобой. Были бы помоложе — уж он бы нам поклонился».
Когда губернатор N.N. попался на краже казённых денег — императрица пожаловала ему подарок. Исполинских размеров кошелёк. Такой подарок — страшнее любой выволочки. Иносказательный упрёк, достойный пера сатирика.
