Поблагодарив кассира, я несколько раз прошлась по тесной платформе и присела на единственную скамейку. Солнце почти склонилось к закату.
– Значит, я все-таки оказалась права, – довольно мурлыкнула Амфорная Кошка, усаживаясь рядом. – Рая на земле не существует…
– Что ты, – улыбнулась я, – он наверняка есть, но все время в каком-нибудь другом месте.
– Значит, ты уезжаешь с чистой головой и легким сердцем? – она обвила шоколадным хвостом длинные лапы.
– Пожалуй. Но я буду очень скучать.
Я погладила ее.
– По своим новым друзьям? – спросила Кошка.
– И по тебе…
– Я-то еду с тобой! – удивилась она.
– Нет, – я покачала головой. – Ты останешься здесь и проведешь немного времени с Шахрийяром.
– Глупости! – Она вскочила. – Нет ничего важнее, чем помогать тебе, появляться в нужный момент, нашептывать верные ответы…
– И ты много лет делала это. Но теперь настало время отдохнуть.
– Мне некогда отдыхать от своей работы.
– Аш-Эски, – я с любовью поглядела на нее, – ты всегда была со мной, и даже когда тебя нет рядом, я все равно слышу твой мудрый ласковый голос. Поэтому не тревожься, побудь немного в Кейптауне, поживи в свое удовольствие.
Амфорная Кошка выглядела совершенно сбитой с толку. Конечно, ей очень хотелось поселиться в уютной чайной беседке, но в то же время долг не позволял покинуть подопечную.
Видя ее терзания, я предложила:
– Давай сделаем так: какое-то время ты не будешь отвлекаться ни на кого, кроме себя. Стань беспечной и наивно-счастливой, как человек. А когда надоест, снова переберешься в мой мир. Тем более, Шахрийяр задумал перенести туда свою беседку.
– О нет! – простонала она. – Зачем ему это?
– Ты удивишься, – я хихикнула, – но он собирается читать будущее по чайной гуще.
Абиссинка глядела с недоверием.
– Не похоже на Чайного Вампира.
– Мы с ним договорились, что воровать чувства людей он будет только в самых крайних случаях.
Кошка вздохнула:
– Вот, значит, как ты решила, моя маленькая хозяйка. Но разве Шахрийяр умеет предсказывать?
– Еще как! Мне, например, он предвещал незабываемую поездку на голубом поезде.
Я поднялась со скамейки, и тут же прозвучал громкий переливчатый гудок паровоза.
Амфорная Кошка все еще переминалась с лапы на лапу, не смея покинуть меня.
– Аш-Эски, говорят, я – не обычный человек и могу иногда видеть скрытое. Так вот, предрекаю, что мы еще не раз встретимся, а ты будешь очень счастлива. – Я крепко прижала ее к себе, поглаживая гладкую шерсть. – А теперь мне пора…
