Он покачал головой, пытаясь заставить меня замолчать, но я только приложила палец к его губам.
– Я не вправе становиться твоей единственной, отбирать у этого мира твою прекрасную улыбку и голос, распевающий о свободе.
– Но я сам тебя об этом прошу!
– Тогда, я тем более должна отказаться. – Мне было сложно говорить. – Ведь сейчас ты так уязвим, что готов отречься от собственных желаний.
– Все дело в Принцессе Цыган? – опустив голову, прошептал он. – Прости меня. Знаю, что обидел тебя, но послушай…
– К черту цыганскую принцессу… Я давно простила, и только надеюсь, что однажды пойманный цыганами медведь или волк сожрет ее!
Солей не ожидал от меня такой кровожадности.
– Скажи, заклинатель леопардов, ты бы оставил эту лодку и кошек, чтобы уехать со мной в далекий холодный мир? Купить в кассе билет, дождаться голубого поезда и навсегда забыть о парусах и гаремах… Заново учиться жить в городах, где не танцуют по ночам у костра, прячут веселые пестрые рынки в бетон и пластик, запрещают гулять по улицам с дикими животными на поводке…
Мне не требовалось знать ответ – он и так отражался в карих глазах.
– Вот видишь, – я взяла его за руку, – я тоже не могу разом избавиться от всех своих мыслей и надежд…
– Но зачем тебе жить в таком ужасном месте?
– Потому что там – мой дом. В нем я впервые услышала о Кейптауне, увидела сны, научилась мечтать. Чтобы оставаться собой, всем нам время от времени необходимо возвращаться домой…
– Значит, ты уедешь?
Я кивнула, положив голову ему на плечо.
Солей потянулся за шамболиной и через минуту тихо запел, рассказывая о своей печали мне и погрустневшим леопардам.
– Но как же благословение Морской Царицы? – он внезапно прервал песню и посмотрел в сторону Мыса Штормов.
– Думаю, оно значило, что мы честны друг с другом. Не говорим о великой любви, не даем напрасных обещаний…
– Возможно. – Он помог мне встать. – А если все-таки она имела в виду, что мы должны быть вместе?
– Ты же не веришь в предназначение!
Мы зашагали вдоль пляжа, и леопарды нехотя поплелись следом.
– Раньше я не верил и в Царицу Морей…
– Что ж, – я задумалась, – если ты прав, то нам никуда не деться друг от друга. И значит однажды твои странствия приведут тебя к далеким каменным берегам, ты оставишь лодку и отправишься в туманное холодное утро. И, проходя мимо уличного кафе, увидишь за окном меня. Будешь стоять там до тех пор, пока я не подниму взгляд и не пролью кофе на любимые джинсы… А потом мы пойдем в мою маленькую тесную квартирку, где я научу тебя пользоваться лифтом и телефоном…
