У моего лица зазвенела связка кованых металлических браслетов.
– Не отставай, – предупредил Солей, перехватив поводок покрепче.
Леопарды были ошарашены калейдоскопом красок, звуков и ароматов. Какое-то время они даже добровольно жались к нашим ногам, ошалело поглядывая по сторонам. Но очень скоро любопытство возобладало, и кошки начали подходить к прилавкам совсем близко.
– О, харише, это не простые масляные лампы… – стоило остановиться у одной, и ко мне тут же подскочил шустрый торговец.
Я чуть было не спросила, откуда он знает моя имя, но вовремя сообразила, что хозяин лишь назвал меня красавицей.
– В них живет маленький дух огня, пламенный Идыш-Вар, который окрепнет, если исправно кормить его.
– Чем же положено его насыщать? – мне стало любопытно.
– Кровью, – грозно зашипел продавец. – И золотом.
– Действительно, злой дух, – я покачала головой.
– Харише не верит, – понизил голос он. – Но одного такого Идыш-Вар я продал Принцессе Цыган.
– Никогда о ней не слышала.
Я окончательно возмутила его своим невежеством, и вдогонку торговец крикнул:
– Напрасно, Странница. Ты еще встретишься с ней!
– Солей, думаешь, хоть половина диковинок на Базаре настоящие? – шагая за свои возлюбленным, спросила я.
– Почему ты в этом сомневаешься?
– Уж больно невероятными они выглядят, – я дернула Ниису за поводок.
Кошка тут же убрала когтистую лапу подальше от птичьих клеток.
– Мне кажется, все зависит от того, веришь ли ты в их силу.
Солей накупил фруктов, розового вина, муки, рыболовных крючков и нес все это в большой корзине за спиной.
– Может быть, но все же меня смущает, с какой легкостью местные говорят о злых духах. Они здесь повсюду!
– Это потому, что в Кейптауне верят, будто у каждого явления, предмета, есть душа. Видишь ли, Идыш-Вар – не совсем враждебный дух. Он может быть коварным и даже опасным, но с ним легко подружиться.
– Ага, – хмыкнула я насмешливо, – корми его кровью три раза в день, подсыпай золота, и вырастет у тебя довольный жизнью, добродушный демон.
– Проблема Идыш-Вар не в зловредности характера, а в том, что они исполняют желания, – на ходу расплачиваясь за моток крепких ниток, пояснил Солей. – Но никогда не делают это безвозмездно.
– Да… – я вспомнила чайную беседку. – Стоит держаться от них подальше…
– Боюсь, людям такое не под силу, когда на кону воплощение их желаний…
Я засмотрелась на расшитые вручную деревянные веера, тонкие, как кружево.
– Хочешь такой? – тут же спросил Солей.
