Я напряженно кивнула.
– Зачем тебе это?
– Я хочу поговорить с тобой как друг, по душам…
Он издал ехидный смешок, но все же ответил:
– Да. Я пытался сделать подобное…
– И что получилось?
– Ничего, – вздохнул он. – Ее любовь к этому миру бездонна. Так что мне в конце концов становилось от нее тошно…
– Тебя тошнит от безграничной любви?
В его слова было сложно поверить.
– Нет, – успокоил меня Шахрийяр. – Я говорю так, потому что не могу простить Аш-Эски желание служить таким, как ты, в ущерб своей жизни.
– Разве она моя служанка? – я покачала головой. – Амфорная Кошка лишь помогает мне.
– Называй, как хочешь, – пожал плечами мой собеседник.
– Скажи, если бы Аш-Эски осталась с тобой, ты согласился бы бросить свое занятие?
– Что же мне тогда есть?
– У тебя будут ее неисчерпаемые чувства, – радостно сообщила я.
План казался мне безупречным.
– Ты предлагаешь ей стать моей извечной жертвой?
– Называй, как хочешь, – я улыбнулась. – Зато вы будете вместе.
– Ох, Странница, – он прошелся в темноте по беседке. – Дико и бездушно запрещать себе охотиться. В чем прелесть тюремной жизни? И что за чайный вампир без чая и беседки?
– Почему же без чая? – я задумалась. – Ты мог бы по-прежнему читать прошлое в отражениях чашек.
– Зачем? – недоумевал Шахрийяр.
– Не знаю. Это, и правда, совершенно бесполезно… – Очень хотелось найти подходящее решение, и оно появилось: – Знаю, ты будешь пророчить будущее! Все хотят его знать.
– Чушь, – махнул тонкими пальцами Чайный Вампир. – Как я могу видеть то, что еще даже не произошло? Ведь человек пока не испытал никаких эмоций по этому поводу.
– Ну не скажи – а как же надежды, ожидания?
– Не слишком много от них проку, – Шахрийяр зажег свечи и задернул покрывала на окнах.
– Если даже в моем мире некоторые способны на такое, то, думаю, для тебя предсказания – сущий пустяк. – Я встала позади него. – Просто нужно потренироваться.
– И на ком ты предлагаешь совершенствовать свои умения?
– Можешь на мне, – миролюбиво предложила я. – Только не выпей мое будущее!
Чайный Вампир все еще колебался. Слишком многое требовалось оставить, чтобы мой план сработал.
– Я подумаю, – наконец кивнул он. – А теперь отправляйся спать. До утра тебе уже не покинуть Бахче-Ар.
Довольная, я устроилась на мягком диване и мысленно стала просить помощи у Кейптауна.
«О чудесный город мечты, построенный на пустынных холмах, оазис у моря, где сбываются заветные желания, помоги мне сделать так, чтобы этот надменный Чайный Вампир хотя бы на мгновение, проведенное в твоих стенах, смог почувствовать подлинный вкус счастья!»
