Кевин такой не первый и не последний. Более того, подобное поведение можно наблюдать не только у людей. «Подростковые» мыши и крысы способны выпить больше алкоголя, чем их взрослые сородичи, и эта разница только увеличивается, если они находятся в группе сверстников. Да, вы все верно прочитали: грызуны-тинейджеры объединяются в группы, чтобы вместе напиваться. Алкоголь действует на центры удовольствия в их мозге так же, как и на человеческие. И да, грызуны, как и люди, чувствительны к социальному давлению.
Как мы увидим дальше, нейробиология тинейджерства – ключ к определению стереотипного подросткового поведения, и она столь же увлекательна и динамична, как и события первых лет жизни человека. Процесс развития и гормоны влияют как на мозг, так и на тело и порождают импульсивность, чувствительность к социальному давлению и рост самосознания. Префронтальная кора, которая находится прямо за лбом, является одним из тех участков мозга, что переживают значительные изменения в период тинейджерства. Она вовлечена в такие высококогнитивные функции, как принятие решений, планирование будущего, сдерживание неуместного поведения, предотвращение нежелательных рисков, понимание других людей, так называемое социальное познание и самоанализ. Как видите, это довольно важная область мозга, и, судя по этому списку, ее роль в поведении подростков близка к решающей.
Нельзя просто сказать: «Этот ген отвечает за экстраверсию».
К подростковому возрасту у человека формируется множество нейронных путей, а также увеличивается удаление тех, что редко используются. На протяжении всей жизни этот процесс лежит в основе настройки восприятия, о которой говорила Вики в контексте освоения языков, но он особенно усиливается в подростковом возрасте. В префронтальной коре головного мозга тинейджера синаптический прунинг происходит очень активно, потому что эта зона отвечает за оптимизацию всех накопленных знаний и закрепление полученного опыта. Возможно, высокая динамика процессов в этот период вызывает несоответствие между тем, как обрабатывается информация в префронтальной коре, и тем, как это происходит в других, более глубоких областях мозга, включая систему вознаграждения. В результате у подростков возникает потребность получать немедленное удовлетворение и вознаграждение, так как они еще не умеют контролировать свою импульсивность и принимать обдуманные решения. Им больше свойственно вспыльчивое поведение, чем стремление избегать рисков.
