Команда нейробиологов из университетов Нью-Йорка и Калифорнии решила повторить этот эксперимент и проверить, получат ли они те же результаты. Однако они обнаружили, что разница в достижениях между импульсивными и терпеливыми четырехлетними детьми во многом нивелировалась к их 15-летию, а на первое место выходило социально-экономическое положение и образование родителей или опекунов. Дети из богатых семей к 15 годам, как правило, были успешнее своих менее обеспеченных сверстников, независимо от их поведения в четыре года.
Похоже, ученые из Стэнфорда не учитывали эти параметры при обработке результатов эксперимента. Новые показатели интуитивно понятны: взросление в необеспеченной семье скорее приведет к тому, что человек будет предпочитать немедленное, а не отсроченное вознаграждение. Он не будет рассчитывать на вторую зефирку, если его опыт подсказывает, что и первая может исчезнуть в любой момент. Если их родители не всегда могут выполнять свои обещания из-за финансовых трудностей или же угощение могут забрать братья и сестры, немедленное вознаграждение выглядит самой верной стратегией.
Думаю, мораль этой истории в том, что любая наука подвержена влиянию человеческого фактора и когнитивных искажений.
Об отрезвляющем уроке зефирного эксперимента нужно помнить и при изучении следующего нейробиологического исследования, посвященного формированию личности. На этот раз у нас есть основания полагать, что эта работа более объективна, так как она использует множество данных, полученных в ходе многочисленных экспериментов. Результаты были опубликованы в 2005 году Авшаломом Каспи (Висконсинский университет), Брентом Робертсом (Иллинойсский университет) и Ребеккой Шайнер (Колгейтский университет). По их данным, личностные качества достаточно стабильны на протяжении всей жизни, поэтому, как правило, по маленькому ребенку и даже младенцу можно определить его индивидуальность в будущем.
Черты личности оцениваются по факторам, получившим название «Большая пятерка»: экстраверсия (позитивная эмоциональность); невротизм (негативная эмоциональность); добросовестность и самоконтроль; доброжелательность; открытость новому опыту. Перед исследователями стояла объективно сложная задача. Им предстояло оценить реакции детей в различных ситуациях и основные характеристики их темперамента. Тем не менее в ходе работы был достигнут хороший результат: «Несмотря на трудности в определении структуры личности и характера человека на протяжении всей жизни, ученые добились существенного прогресса в классификации и систематизации индивидуальных различий как в детском, так и во взрослом возрасте. Исследования в области психогенетики выявили новые доказательства того, что генетика ощутимо влияет на черты личности». В таком случае можно ли обследовать детей, даже еще не рожденных, чтобы предсказать их темперамент и особенности характера?
