В этой главе мы изучим, как функционирует мозг, как мы учимся и то, как эти процессы создают представление человека о самом себе. Мы выясним, как младенцы заставляют взрослых удовлетворять любой их каприз, а также почему малыши сводят родителей с ума своими истериками. Мы посмотрим на трудных и импульсивных подростков и узнаем, как накопление знаний не только ведет к становлению зрелого мозга, развивая нейронную основу мудрости, но и приводит к ограниченности мышления. Мы рассмотрим, почему с возрастом человеческий мозг часто слабеет и что можно сделать, чтобы дольше сохранять его возможности. Эта глава позволит нам оценить бесконечно сложные взаимодействия врожденных факторов и окружающей среды в их влиянии на формирование поведения в привычном контексте человеческой жизни. Изучив эти принципы, мы сможем исследовать предопределенность человеческого выбора в рамках конкретных моделей поведения – от выбора еды или сексуального партнера до формирования мировоззрения.
Для начала посмотрим на мозг новорожденного, ведь именно отсюда начинается большинство жизненных историй, за исключением героя юмористического романа Лоренса Стерна «Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена»[9], в котором герой начинает повествование о своей жизни с момента его зачатия, а до рождения дело доходит лишь в третьем томе. Безусловно, с биологической точки зрения это совершенно верно. История человека начинается задолго до его рождения, так как в течение девяти месяцев беременности мозг ребенка развивается под общим влиянием всех факторов – от эволюционного наследия до генетики. Свой вклад вносят и питание матери, и питание деда по отцу… Но мы все же обратим взгляд на мозг ребенка при рождении и посмотрим, что будет происходить с ним дальше.
Вы наверняка знаете, что первые годы жизни ключевым образом определяют, как сложится вся дальнейшая жизнь человека. Именно в этот период активно развиваются все мыслительные процессы. Несколько десятилетий исследований в самых разных научных дисциплинах – от психологии до лингвистики – показали, что детский опыт и окружающая среда в первые годы жизни могут повлиять на всю последующую жизнь, положительно или отрицательно. На это есть физиологические причины. Хотя нейроны или нервные клетки (кирпичики мозга, обеспечивающие когнитивные процессы) во многом формируются еще в утробе матери, сложный процесс соединения их в единую сеть происходит примерно в течение первых трех лет жизни.
