– Что здесь происходит? – возмутилась я.
Мать вздрогнула и обернулась. Едва она отпустила, Такеши проскочил мимо, и сделал он это так быстро, что даже я не успела спохватиться. Хлопнула дверь, в коридор ворвался морозный ветер. Догонять было бесполезно.
– Ты видела? – фыркнула мать. – Ты видела, да? Совсем от рук отбился!
– Чего это он вдруг? То из дома не вытащить, то сам убегает…
Ответа не последовало. Мать лишь отмахнулась и, буркнув что-то себе под нос, ушла на кухню.
– Объясните, пожалуйста, – Я зашаркала следом. – Что происходит?
– Ничего. Иди, комнату домывай.
А сама всем видом показывала – волнуется. Помешала сою, варившуюся для тофу, взялась за тряпку и старательно подтёрла тёмное пятнышко на стене – пятнышко, которое вот уже несколько месяцев никому не мешало.
– Что произошло? – настаивала я. – Матушка, постарайтесь объяснить.
– Я бы не хотела, чтобы Такеши ходил к этому господину Нобу, – отозвалась мать. – Ни ради заказов, ни рази чего бы то не было другого.
– Кто это вообще такой?
Она взглянула на меня.
– Владелец нескольких идзакай. Об этом человеке ходят не самые приятные слухи, и я не хочу, чтобы с ним пересекался мой сын. Ты довольна таким ответом?
– Да, матушка…
Молчали мы недолго. Очень скоро в гости, как и обещал, заглянул дядя. Дом будто по щелчку преобразился – теперь это была не маленькая хижина, где стены от ссор гремели, а уютное гнёздышко, всегда готовое встречать гостей.
– Ох, братец дорогой, проходи, – тут же заторопилась мать. – Харуко здесь как раз всё прибрала – вот, как чисто…
– А племянничек где?
– Племянничек в городе, заказ относит. Он в последнее время за работой днями напролёт сидит.
– О, это дело похвальное, конечно…
Мать предложила чай и вернулась на кухню. Тут её приветливая улыбка, которую Такеши прозвал «гостевой», куда-то испарилась. Я без лишних намёков сообразила, что должна обслужить гостя и, живенько сварганив пару чашек, поспешила в комнату. Дядя встретил меня весёлой улыбкой.
– А ты чем маешься? – как бы невзначай поинтересовался он.
– Уборкой, дядюшка, – ответила я, садясь рядом.
– Доброе дело. А я, знаешь, вот зачем пришёл. Мне тут твоя помощь требуется. Заказ для одной особы поступил, а тут дело деликатное, девичий глаз нужен.
– А что именно нужно?
– Ткани приглядеть. Дело, понимаешь ли, важнейшее – невесту к свадьбе готовят. А невеста-то непростая, из такой семьи… Если б я с одним человечком знаком не был, мне бы и палочки для них делать не дали.
