– Новгородский ковен про вас не знает?
– Нет, – покачала головой травница. – Да они ко мне и не заходят. Зачем им, у них свои травницы есть.
– А ваш муж?
– Муж знает.
– Хорошо, – кивнула Герда. – А теперь скажите, фру Норнан, нет ли у вас ощущения, что в городе назревает беда?
– Не знаю, – покачала головой женщина. – Сердце уже который день неспокойно, но… Обычно я неплохо предсказываю. Это семейный ритуал, меня ему мать обучила, а ее – ее мать… Я все сделала правильно, но впереди только мгла. Как будто туча закрывает солнце. И за завесу не заглянуть.
Герда о таком раньше никогда не слышала. Про предсказательниц знала и про то, что для этого есть специальные приемы, тоже читала. Но сама она тоже была необученной колдуньей, а науку прорицаний в Коллегиуме постигали только на третьем году обучения. Так что не привелось.
– Вот и у меня такое чувство, что что-то вот-вот должно произойти, – сказала она травнице. – Что-то плохое, но точнее не скажу. Я вообще не предсказательница. Не мое это… Но не в этом суть. Вы, фру Норнан, ответили на мои вопросы, а теперь выслушайте мое предложение. Я предлагаю вам и вашему мужу службу. Платить буду по высшей ставке наемников, и, если что, будете не одни, а в компании таких же наемников, как ваш супруг. Если надумаете, приходите в Полоцкое подворье. Скажете, что вас пригласила принцесса Герардина. Если меня не будет в кроме[37], спросите Юэля или Тильду. Я их предупрежу. И не тяните, фру Норнан. И еще вот что. Если у вашего мужа есть друзья-викинги, я бы взяла несколько на службу. Платить буду щедро, но есть условие. Я вас не знаю, в деле проверить не могла. Оттого попрошу принести клятву на крови…
* * *
Травница в тот день к ней так и не пришла, зато в Полоцкое подворье наведался кое-кто другой. Герда как раз вернулась с пира, устроенного старшим братом Ивана князем-соправителем Федором, и уже собиралась принять ванну, когда служанка доложила, что к ней пришла боярская дочь Анна Неревина с племянницей и просит ее высочество принцессу о срочной встрече по очень важному делу.
Это было неожиданно и слишком хорошо совпадало с тревожными ожиданиями Герды, чтобы она отказалась от этого непредвиденного разговора. Час неурочный, да и знакомы они не так чтобы хорошо, но в том-то и дело, что у Неревиной должна была быть очень веская причина, чтобы нарушить законы вежества.
– Пригласи госпожу Неревину и ее племянницу, – приказала Герда служанке. – И прикажи подать чай и сладости.
