Б. Ф. Поршнев утверждал, что палеоантропы обладали свойством срывать рефлекторные действия других животных: хищников и сородичей. По мнению Поршнева, это качество было утеряно, сохранившись у людей в редчайших случаях. Было ли оно в действительности? Какие еще свойства утеряны в ходе предыстории? Чего мы лишились? Чем наши предки оказались на какой-то момент сильнее нас — раз волны миграции выкинули людей в далекие пределы ойкумены?
Возникает, однако, и другой вопрос: а может быть, особых потерь и не было? В самом деле, если рассматривать происхождение человека и общества как некий поступательный процесс, подчиненный развитию труда и орудийной деятельности, как это делают сторонники «трудовой» гипотезы, то нет смысла говорить о возможных потерях. Можно думать проще: в связи с развитием трудовой деятельности человеку уже не нужны были острый слух, чуткое обоняние, быстрый бег, устойчивость — все это заменил ему интеллект, сформировавшийся в труде.
Такое объяснение лишь на первый взгляд убедительно. Но, если вдуматься, почему труд должен заменить полезные качества менее полезными, порой даже вредными, а не усиливать прежние, нe складываться с ними хотя бы арифметически? Видимо, не об этих потерях вообще должна идти речь! Здесь следует пристальнее вглядеться в сообщество приматов: почему они не последовали гоминидным путем? Что им помешало двигаться в сторону разума? Можно полагать, что предки шимпанзе и горилл вступили некогда на тернистую тропу антропосоциогенеза и несколько продвинулись по ней вперед, однако затем вынуждены были с нее свернуть. Что заставило их остановиться на полдороге? Не сохранились ли в их сообществах черты поведения, составляющие реликтовые формы былого движения к человеку?
Среди стереотипов поведения горилл есть один комплекс отработанных, инстинктивных движений, который очень точно описан этологом Джорджем Б. Шаллером.
«Сто лет назад путешественник дю Шайю первый написал, что самец гориллы «в ярости бьет себя в грудь». С тех пор почти все охотники, путешественники и ученые, которым доводилось встречаться с гориллами, описывают это незабываемое зрелище. Животное становится на ноги и руками выбивает у себя на груди быструю дробь. И никто не обратил внимания на то, что удары в грудь — это завершение целого ряда сложных действий, очень характерных для гориллы и содержащих в себе наиболее интересные аспекты ее поведения. Полная «программа», которая редко проделывается, да и то только самцами с серебристой спиной, состоит из девяти более или менее отчетливо разделенных действий. Часто в начале всей «программы» самец сидит, затем закидывает голову и начинает ухать через сжатые губы, сперва медленно и негромко, потом все быстрее и быстрее, и в конце концов, в момент кульминации эти звуки превращаются в слитный рев.
