Костя не стал возражать. Ведь он и в самом деле каждый раз в Аркадии пытался чуточку плавать. Мама останавливала, да и сам он был уверен, что никогда не станет настоящим пловцом. В этот раз они с Русланом хорошо поплавали и вылезли из воды только тогда, когда за ними прибежала Тея:
— Скорей! Скорей! Валентин за нами пришел!
— Занятия закончились. До начала вечерних остается много времени, так что можно… — Валентин не успел досказать фразу, как Тея умоляюще проговорила:
— И сегодня ты нам позволишь?
Он глубокомысленно разгладил пальцами усы и оглядел ребят. Они замерли, ожидая его ответа.
— Там посмотрим, — сказал Валентин и пошел впереди.
Костя хотел было спросить, что это за металлическое сооружение слева от лестницы и откуда здесь мостик и мачта корабля, но побоялся отвлечь своими расспросами от главного — от мостков, на которых лежали красные баллоны аквалангов.
Жужа пристроилась к ноге хозяина и чинно спускалась к водной станции.
— Вот здесь мы проводим занятия. — Валентин открыл дверь в помещение справа.
Первое, что увидел Костя, — большой портрет. Голубоглазое знакомое лицо… Так это же бог океанов Кусто, Жак Ив Кусто.
Все трое переступили порог кабинета. Посередине белые легкие, похожие на парты столы и скамьи, а на стенах… Чего только не было на стенах и в застекленных шкафах. Разные системы и детали аквалангов, огромный стенд — система бегущих огней. Стенд, где все вертится, пищит, светит, макеты батискафов, барокамера, огромные книги-плакаты…
— А это система самоконтроля, — сказал Валентин, подойдя к сложному сооружению, и взял длинную металлическую указку: — Ты, Руслан, к примеру, хочешь проверить, правильно ли сориентировался. Касаешься указкой нужного узла. Если лампочка загорелась, значит, все правильно. Понятно?
— Угу, — кивнул Руслан. Костя тоже сказал:
— Угу, — хотя был уверен, что не только он, но и Руслан с Теей далеко не все поняли.
Но пока узнаешь, сколько времени они будут заниматься, красные акваланги будут надевать другие. А мама приедет — тогда все пропало. И Костя решил пойти на хитрость:
— Мне, например, кажется, что сначала надо бы… попробовать, а уж потом… — Он не надолго запнулся, раздумывая, как поубедительнее все высказать. — Понимаешь, Валентин, когда у нас физика или химия, то показывают сначала какой-нибудь опыт, а потом уже объясняют.
Руслан сразу же сообразил, что имеет в виду Костя, и горячо его поддержал:
— Ясное дело. Надо сначала ненадолго опуститься с аквалангом под воду. Что нам за несколько минут сделается?!
