Через полюс — на экватор | страница 16

Кроме сохранения огромных запасов мировой пресной воды, антарктические снежинки влияют на весь климат нашей планеты. Этот гигантский холодильник определяет ход климатических процессов не только в Южном полушарии, но и в Северном. Если мы хотим давать более точные прогнозы погоды в нашей стране, то мы должны хорошо разбираться в погоде Антарктиды, атмосферных процессах и их связи с ледниковым покровом Антарктиды. Значит, далекая антарктическая снежинка тоже связана с нашей жизнью.

Но не только современная снежинка интересует нас. Десятки тысяч лет назад на нашей территории северных материков было такое же покровное оледенение, как и в Антарктиде. Оно давно исчезло, но в нашей жизни играют большую роль те изменения, которые провели ледники на поверхности наших равнин и гор. Песок, гравий, галька, глина — так называемые нерудные ископаемые — нужны нам в огромном количестве для строительства; они отложены древним ледником; чтобы их искать, мы должны знать, как и где их откладывал в процессе своего движения ледниковый покров. И вот тогда поведение современной снежинки в Антарктиде рассказывает нам о жизни и деятельности ее древней родственницы. И снова она становится нашей союзницей в сложном процессе познания природы.

Гляциолог различными методами изучает ледник. Он бурит скважины и измеряет в них температуру льда и судит о температуре самых холодных и самых теплых месяцев. Изучая образцы льда с разных глубин скважины, он судит о процессах кристаллизации и перекристаллизации, которые ведут к созданию льда. По соотношению изотопов кислорода в снеге он может сказать, какая была температура, когда выпадала эта снежинка. Специальные геофизические методы — сейсмические, гравитационные, магнитные и радиолокационные — позволяют нам определить толщину ледникового покрова. Но для того чтобы провести эти измерения, надо пройти по поверхности ледника научными маршрутами и провести эти измерения. Поэтому в Антарктиде создавались специальные научные санно-тракторные поезда, которые проходили тысячи километров по ледниковому куполу, в центре достигая высоты 4000 метров над уровнем моря. Вот о двух таких походах я и хочу рассказать. Первым и самым трудным был поход на станцию Пионерская в 1956 году.

Февраль. 1956 год.

Только что закончена выгрузка всех трех кораблей экспедиции. «Обь»[1] готовится в рейс. Ей надо пройти еще многие тысячи миль. Уже ушел рефрижератор № 7, увозя домой первые письма. А на берегу Правды между сопками Комсомольская и Радио идет бурное строительство поселка Мирного. Построены первые дома. И даже не обладая богатым воображением, можно представить себе будущую главную улицу. Сейчас еще не начаты научные работы, все силы брошены на строительство. В эти дни все стали строителями.