С горящей головнёй в московской кухне трудно, хотя Алиса не без оснований подозревала, дядюшка, когда нет гостей, находит выход из положения. Зато остальной ритуал соблюдался неукоснительно, включая «верхонку» – старую, невероятно замызганную брезентовую рабочую рукавицу, которой дядя Юля и прикрывает заварочную кружку. И чай выходит на славу – крепкий, в красноту, ароматный, без всяких там фруктовых добавок. Разве что, чабрец или мята – их дядя тоже сыплет сам, из баночек, стоящих на свисающей с потолка конструкции.
Старик, оторвавшись от внутренностей часов, взялся за пульт видеоплеера. На экране на мгновение возник голубоватый контур портала. Дядя Юля задумчиво поскрёб отвёрткой за ухом.
– Если бы это была не ты, я бы решил, что всё это вульгарная мистификация. Вот что, давай-ка, излагай снова, по порядку. И пожалуйста, со всеми подробностями! Но только факты, а выводы свои пока что придержи при себе – добавил он, не скрывая иронии.
Алиса недовольно дёрнула плечиком, но кивнула: вспомнила, как десять минут назад прямо с порога, взахлёб вывалила на дядю свои соображения – порталы между мирами, заговор, наркотики, бандиты, ФСБ…
– Хорошо, – Алиса открыла ноутбук, – расскажу в том порядке, как сама узнавала. Сначала был подэкспертный и подследственный Андрей Пухов, более известный, как Дрон. Его арестовали как раз на улице Казакова; обвинение связано с оружием и наркотиками. Он и рассказал мне про портал. Имеется даже запись разговора, правда, качество очень плохое. Я сделала расшифровку записи, но…
– Давай и то и другое. Толку, конечно, от твоей расшифровки… представляю, что тебе там понапричудилось! Ладно, не обижайся, шучу… – сбавил тон дядюшка, увидев, что Алиса готова обидеться всерьёз.
Когда дело дошло до квартиры Семёнова, дядя покосился на Алису и вздохнул:
– Авантюристка! И в кого только, интересно знать? Мать – женщина во всех отношениях положительная, отец – так и вовсе тихий, аки голубь. А дочка просто искательница приключений. Это надо удумать: лезть в окно по верёвке!
– Это не авантюризм, а целеустремлённость – недовольно буркнула Алиса. – Если уж берусь за дело, то всегда стремлюсь довести его до конца!
– Любой ценой?
– Ну, дядя Юля, а что мне было делать? Люди же пропали!
– Ну-ну! Не припомнишь, что там Данте писал про благие цели? Или вас таким вещам уже не учат?
Алиса помнила.
Когда девушка рассказывала про Шурика, дядя, рассматривая кадр, где реконструктор поднимает своего жеребца на свечку, поинтересовался:
