– Вы думаете, это может быть девочка? – с сомнением протянул Милтон.
– А почему нет? – резонно спросил Вадир, – Вы зрожих видели? Вроде девочки кхм.. ниже пояса, а выше – зрожи мальчики и то посимпатичнее будут.
– Вашество, так это что, штаны с него снимать, чтобы понять, мальчик или девочка? – поинтересовался Милтон.
Связанное на полу существо зыркало на нас своими глазищами, и молчало.
– Господа, – почти жалобно произнёс юный шевалье, – Но если оно разговаривает – можно же спросить.
Я решил воспользоваться предложением Мерна, и присел на корточки перед пленником:
– Ты кто, клюворылый?
Молчание. Я тяжело вздохнул, и кивнул Милтону:
– Снимай штаны. Самому охота глянуть, что нам судьба преподнесла.
– Не-е-е-е сметь! – прошипел пленник. – Я лепр!
– О! Завязался диалог, – радости моей не было предела: – Лепр – это имя или самоназвание расы?
– Самоназвание, – пристально глянул на меня клювастый. – А ты кто?
– Я-то? – я махнул рукой: – Человеки мы. Или люди. У нас сразу два самоназвания.
– Ты не отсюда, – лепр продолжал пристально на меня смотреть. – Так кто ты?
– Да и таких как ты в этих местах сроду не видели, – усмехнулся я. – Хотя не это сейчас главное.
– А что главное?
– У нас, у людей, есть такое правило, что вопросы задаёт развязанный, а отвечает на них связанный! – я подмигнул клювастому и протянул вперёд свои руки, показывая их: – У меня на руках верёвок нету!
Лепр закаркал вдруг истошно, взахлёб, будто забулькал кипяток в старом дырявом чайнике, и я с удивлением понял, что это у неизвестного существа смех такой. Тело лепра вздрагивало мелко, будто в трясучке. А безгубый рот искривился вчетверо. Клюворылый отсмеялся, прокашлялся и произнёс:
– Хорошее правило. И шутка хорошая. Ну, спрашивай, развязанный человек.
– Как ваше имя? – я сел поудобнее, и вновь принялся набивать трубку.
– Гайоген.
– Фамилия?
– У нас нет фамилий, – мотнул головой лепр, – Лишь родовая принадлежность. Я принадлежу к роду Верет.
– Откуда вы, Гайоген из рода Верет?
– Из-за моря, – несмотря на связанные за спиной руки, лепр умудрился пожать плечами.
– Вы живёте на острове или на материке?
– На это, увы, я не могу вам ответить, хоть руки у меня связаны, а у вас нет, как метко вы заметили.
– С какой целью вы сюда прибыли?
– И этот вопрос я оставлю без ответа.
Я закурил и пристально посмотрел на лепра:
– Гайоген из рода Верет, позвольте вам обрисовать ситуацию. Если вы будете и дальше упорствовать, мне придётся применить к вам пытки, чего мне очень не хотелось бы.
