Их лидер и протагонист всего книжного цикла – таинственный человек, взявший псевдоним в честь своего любимого режиссера Оливера Стоуна. Он живет на два дома: в коттедже на территории кладбища (он его смотритель) и в палатке на площадке для публичных протестов напротив Белого дома. На этой палатке висит плакат с надписью «Я хочу знать правду».
Оливер обладает самыми разными навыками, быстро соображает и имеет некий опыт работы в разведке. Мы почти ничего о нем не знаем, за исключением того, что прошлое его давно позади и его сменили нынешний чудной образ жизни и Верблюжий клуб. Зато остальные члены клуба обладают подробными биографиями и выраженной индивидуальностью.
Один из них – Калеб Шоу, суетливый академик, дважды доктор наук: в области политологии и литературы восемнадцатого века. Протестует всю жизнь и из-за оппозиционных взглядов был выгнан из академической среды. Трудится в Отделе редких книг и специальных фондов Библиотеки Конгресса. Самое заметное в нем – это его манера одеваться: он носит костюмы XIX века, шляпы-котелки, карманные часы на цепочке, длинные бакенбарды и усы.
Второй член Верблюжьего клуба – это Робин Родс, без малого двухметровый громила, выпускник военной академии Вест-Пойнт, увешанный медалями ветеран боевых действий и бывший оперативник Разведывательного управления Министерства обороны. Потеряв смысл жизни после возвращения из Вьетнама, он опустился до наркозависимости, но однажды на его пути повстречался Оливер Стоун, который помог ему выбраться со дна. В свободное от дел Верблюжьего клуба время он работает грузчиком на складе.
Третий член клуба – Милтон Фарб, способный складывать в уме огромные числа, обладатель фотографической памяти и некогда многообещающей карьеры в Национальном институте здоровья, с которой ему пришлось распрощаться из-за ухудшения обсессивно-компульсивного расстройства – следствия детства, проведенного в разъездах с ярмарочным балаганом. Из-за паранойи он практически скатился в нищету, но Оливер убедил его принять участие в телевикторине «Риск», где Милтон выиграл целое состояние. Ныне он владеет успешным бизнесом и создает корпоративные веб-сайты, хотя до сих пор склонен к навязчивому притаптыванию и складыванию вслух чисел, значение которых известно только ему одному.
Воистину разношерстная компания – и набор совсем не тех людей, которых представляешь себе борцами против преступных сговоров и неутомимыми сторожевыми псами, бдящими безопасность Америки. Но в этом-то и вся соль. Есть ли в вашем окружении эксцентричные личности? Те, что наряжаются в антикварные костюмы? Грузчики с медалями за проявленную в бою отвагу? Или парочка математических гениев с неврозом навязчивых состояний?
