Трое юных детективов присмотрелись получше Ошибки быть не могло. Зеленый «мерседес» следовал прямо за ними, и расстояние быстро сокращалось!
— Клянусь, это та же машина! — вскричал Пит.
— Ну, — торжествующе объявил Юпитер, — так я был прав! Это вовсе не заблудившиеся туристы!
— Д-да, скорее всего, — нервно пробормотал Пит. — Но кем они могут быть? И что хотят?
— Не знаю, Второй, — мрачно нахмурился Юпитер, — и не думаю, что так уж хочу узнать.
— Но может быть, придется! — с тревогой воскликнул Боб. — Они догоняют, Юп! Сейчас врежутся!
— Уортингтон, — скомандовал Юпитер, — вы не могли бы оторваться от них?
— Мне очень хотелось бы, — спокойно кивнул Уортингтон.
«Роллс-ройс» с позолоченными накладками ринулся вперед, как только Уортингтон с силой нажал на газ. Но теперь они оказались в горах, и двухколейная дорога вилась вокруг крутых склонов, спускаясь временами в глубокие каньоны. Уортингтон стиснул руль и, резко поворачивая машину, чудом ухитрился не свалиться в пропасть.
Зеленый «мерседес», не отставая, мчался следом. Обе машины, покачиваясь, объезжали подножия холмов, тормоза скрежетали на поворотах, колеса пролетали в опасной близости от зияющих ущелий. На прямой дороге мощный старый «роллс-ройс» мог бы, пожалуй, уйти, но здесь явно уступал новому, более верткому и маленькому «мерседесу». Зеленая машина неумолимо приближалась.
— Догоняют, — снова простонал Пит.
— В горах слишком опасно идти с большой скоростью, — спокойно вмешался Уортингтон и, внимательно оглядев расстилавшуюся впереди дорогу, добавил: — Но возможно…
Уортингтон наклонился вперед, напряженно всматриваясь сквозь лобовое стекло. «Роллс» в это время резко свернул, и «мерседес» временно исчез из вида. Уортингтон внезапно ударил по тормозам, бросив большую машину почти на край отвесного обрыва справа и чудом сумев развернуться, помчался через шоссе и свернул на узкую грязную дорогу, ведущую налево. Снова прибавив скорость, опытный водитель направил блестящий автомобиль по пыльной боковой дороге в густые заросли виргинских дубов и чапараля.
Позади них послышался рев мотора «мерседеса», промчавшегося мимо боковой дороги.
— Вы ушли от них! — воскликнули Боб и Пит.
— Пока, — возразил Уортингтон. — Но они скоро поймут, что мы свернули с шоссе. Нужно действовать как можно быстрее.
Он снова нажал на газ так, что машина рванулась вперед, и тут же раздался визг тормозов.
— Простите, мальчики, — расстроенно пробормотал Уортингтон.
