— О Боже, ну конечно, я знаю Берта Клока. Как странно, что вы пришли расспросить о нем! Нет, не странно, потому что я ожидала, что кто-нибудь придет, иначе он не послал бы мне письмо для передачи вам.
— Мистер Клок послал вам письмо, мэм? — переспросил Юпитер. — И когда это было?
— Постойте-ка… недели две назад. И предупредил:
«Если кто-нибудь придет за конвертом, отдай вместе с моим благословением. Пусть хорошенько повеселится».
Она согнала кота с письменного стола и вручила Юпитеру конверт.
— Интересно, чем теперь занимается Берт Клок? — покачала она головой. — Последнее, что я слышала, — вроде бы он получил маленькое наследство и ушел на покой. Так или иначе, теперь, когда радио больше никто не слушает, на вопли спроса мало.
— Мы не очень-то много знаем о нем, — ответил Юпитер. — Он исчез несколько месяцев назад.
— Как таинственно! — воскликнула миссис Харрис. — Но ведь Берт Клок всегда был таким странным маленьким человечком. Знался с какими-то подозрительными типами — жокеями, игроками и подобными людишками.
— Большое спасибо за конверт, — поблагодарил Юпитер. — Пойдем, Пит, нам пора.
Они оставили миссис Харрис вместе с ее кошками и направились к машине, в которой их ждал Уортингтон.
— А теперь давай посмотрим записку, — нетерпеливо попросил Пит.
— Лучше сначала сесть в машину, — предложил Юпитер. Они уселись на заднее сиденье, и Юпитер разорвал конверт. В нем лежал листок бумаги, похожий на тот, что отыскали Боб и Гарри, а письмо оказалось даже более странным, поскольку состояло из одних цифр. Там был целый столбец, начинавшийся так:
«3—27 4—36 5—19 48–12 7—11 15—9
101—2 5—16 45–37 98—98 20—135 84—9».
Ниже шло еще десять-пятнадцать строк, таких же таинственных и бессмысленных.
— Ну и ну! — воскликнул Пит. — Что, это означает?!
— Это, очевидно, нечто вроде шифра, — пояснил Юп. — Мы узнаем, что в записке, только когда разгадаем код. Подумаем над этим позже. — Юпитер сложил листок и сунул в карман. — А сейчас попытаемся разыскать Джералда. В списке их двое, и тот, что живет ближе, — Джералд Кремер. Заедем сначала к нему.
Он дал Уортингтону адрес, и они отправились в путь. Юп задумчиво крутил нижнюю губу, но упорно молчал, а Пит размышлял над тем, что если они чего-то и добились, то ему это не известно. Однако, может, из следующего письма они узнают больше.
Машина остановилась перед домом в довольно убогом районе. Мальчики вышли и зашагали по дорожке к парадной двери.
— Конечно, поскольку в списке два Джералда, — рассуждал Юпитер, пока они звонили, — шансов обнаружить нужного — пятьдесят на пятьдесят. Однако…
