Остроухий благодетель пугливо вздрогнул и чуть не шарахнулся прочь.
– Ишь ты, – удивилась я его прыти. – Видать, и в самом деле что-то не так! Яжек, как считаешь: до чего надо было довести эльфа, чтобы он от злобы решился на такую подлость – подсовывать мне магическую дрянь, чтобы потом от души посмеяться над тем, что от меня останется, едва я ее надену.
– Чего?! – оторопел юноша.
– А что? Остроухие – типы мстительные. Цапнешь такую сдуру и будешь потом всю жизнь на паперти стоять! Или того хуже – одни тапочки от тебя и останутся.
Яжек ошарашено воззрился на Беллри, у которого от волнения лицо сперва побелело, потом посерело, а затем покрылось красными пятнами.
– Беллри, ты что?!.
– Нет! – воскликнул эльф. – Это подарок! У него еще нет хозяина! Защитное заклятие неактивно, но как только ты наденешь, сайеши станет признавать лишь одного владельца! Он абсолютно чист и примет тебя, как истинную а-э-э… как хозяйку, госпожу! Я не хотел причинять вреда! Только помочь и защитить! Клянусь!
Мне снова стало неуютно – у Беллри стало такое несчастное лицо, словно я его в краже подштанников обвинила. Да и не врут ушастые никогда – это всем известно. Раз сказал, что искренне предлагает, значит, так и есть. Вот только зачем? Сам бы он ни за что до такого не додумался. После всего, что было… хех, я не дура, чтобы поверить, что Беллри и впрямь мог так резко измениться за какую-то жалкую пару дней.
Я заметно нахмурилась.
– Тебе что, Ширра велел его отдать?
Беллри непонимающе моргнул.
– При чем тут он?
– При том, что вы с приятелем на него чуть ли не молитесь. Так это он велел отдать сайеши?
– Нет, – покачал головой эльф.
– Тогда я ничего не понимаю, – пробормотала я, оглядываясь по сторонам и выискивая взглядом мохнатого обманщика, но того, как нарочно, уже и след простыл. – Если это не он, то чего вы вдруг всполошились? Вы ж к людям хуже, чем к нежити… ой, и не нравится мне все это!
– Пожалуйста, возьми, – тихо повторил Беллри, протягивая подарок.
– Не надо. Как-нибудь обойдусь.
– Бери, Трис, – поддакнул Яжек, а Зого озадаченно покосился, явно не беря в толк, чего я так заупрямилась. – Второго такого не свете нет. Если сайеши признает тебя хозяйкой, никакая кольчуга не понадобится. И магия будет не страшна. Он тебе до конца жизни служить будет.
– Это-то меня и пугает.
– Трис, да ты чего?! – окончательно изумился юноша. – Эльфы же – не люди! Если уж что-то предлагают, то от чистого сердца!
– А эти, может, слишком долго среди вас толклись, – непримиримо насупилась я, надеясь, что ушастый смертельно обидится и избавит меня от необходимости разрываться между жадностью и осторожностью. Сайеши ведь действительно – огромная редкость. То, что его предлагают добровольно – еще большее чудо, а уж непонятное смирение Беллри просто подозрительно! Даже глазами не сверкнул, хотя я чуть не впрямую гадость сказала! Не дернулся и не возмутился, хотя видит Двуединый – было на что! Но нет: лишь обреченно вздохнул и стал совсем несчастным.
