Я вздрогнула, во все глаза рассматривая необычное существо, закованное в кандалы из лунного серебра.
Могу поклясться, что никогда не встречала его прежде – этого мужчину с пепельно-серой кожей и длинной гривой поседевших волос. У него оказались невероятно широкие плечи, на редкость могучий торс, узкие бедра, прикрытые лишь куцей полоской ткани, и… боже, какое странное у него было лицо!
Я невольно отступила на шаг, потому что это существо на самом деле не было человеком. Его лицо казалось вылепленным из серого мрамора: жестокое, с излишне резкими чертами и какое-то пугающе чужое. Неумолимо притягивающее взгляд и, одновременно, вызывающее какой-то подспудный страх.
При виде незнакомца я оторопела.
– Ты кто такой?!
– Здравствуй, Трис, – шепнуло существо голосом моего духа-хранителя.
– Рум?! – нерешительно произнесла я, все еще пытаясь увидеть в этом странном чужаке что-то знакомое. Неужели это и есть мой маленький дух, которого я так долго искала? Эти огромные плечи, серая кожа, мощные руки… гигант. Настоящий гигант. Только какой-то… сломленный?
Незнакомец в ответ лишь горько улыбнулся.
– Это я, Трис. Клянусь, что не лгу.
Я недоверчиво прищурилась и только сейчас заметила, что ноги великана оказались по щиколотку погружены в совсем еще свежий пепел, из которого сиротливо выглядывало полуобгоревшее, на редкость крупное, некогда белоснежное перо.
При виде него у меня что-то оборвалось внутри: крылья! Двуединой, когда-то у него были крылья!
– За что?! – вскрикнула я, обернувшись туда, где, как мне показалось, скрывался жестокий судья. – За что его так?! Он ничего плохого не совершал!
– Ложь, – бесстрастно отозвался из пустоты все тот же голос. – Неведение. Ошибка.
– Сами вы… ошибка! – взвыла я и, кинувшись к стене, с силой ударила по ней кулаком. – Освободите его! Хватит!
– Отказ в запросе. Наказание должно быть исполнено.
– Когда?! Сколько ему еще так мучиться?!
– Как и оговорено: вечность.
Я тихо ахнула.
– Что-о?! Но почему?! И за какие прегрешения вы его наказываете?!
– Предательство. Убийство. Побег. Новое предательство.
– Нет! – хрипло простонал Рум, бессильно дернувшись в цепях. – Нет, я не предавал!
– В тебе было желание, – сухо констатировал все тот голос. – Этого достаточно.
– Это было до того, как мы встретились лицом к лицу! До того, как я ее узнал!
Я перевела взгляд на поникшего великана.
– Рум, о чем он говорит?
Незнакомец вскинул голову и, прекратив рваться, взглянул на меня полными боли глазами.
