23.
Окаменело все в груди у франка:
Он щит ее узнал – и в страхе прочь!
Прикрыла шалью кудри чужестранка:
«Постой! С тобой сразиться я не прочь!» —
Ему постыдна с девой перебранка,
Он слышит вслед: «Оружья не порочь!»
И хочет с кем-нибудь другим схватиться,
От двух смертей надеясь откреститься.
24.
Мечом пугала ратница не раз
Танкреда, но ни разу не ответил
Танкред – он с милых глаз не сводит глаз,
Без шлема лик ее волшебно светел.
«Не щит меня от гневной девы спас,
Когда Амур стрелой мне в сердце метил, —
Сквозь слезы про себя шептал Танкред, —
Стрела Любви наносит худший вред».
25.
В конце концов прекрасной амазонке
Решился он открыть печаль свою:
«Мне в грудь вот-вот булат вонзится звонкий,
А я покорным пленником стою!
Обсудим, – говорит он ей, – в сторонке,
Чем я любезен твоему копью?
В противниках нет у тебя нехватки,
Зачем со мной ты всюду ищешь схватки?
26.
Проверим, кто из нас двоих сильней,
Скачи вперед, я за тобой поеду!» —
В лощину гонят недруги коней —
Он как в бреду, ей подавай победу.
И не беда, что шлема нет на ней,
Копье она уперла в грудь Танкреду.
Латин кричит: «Без правил бой не бой! —
Договориться надо нам с тобой!
27.
Единственному подчинись условью
(Клоринда молча отвела копье):
Пронзи мне грудь, пронзенную любовью,
И вырви сердце бедное мое!
Губи, руби – не поведу я бровью:
Без состраданья сердцу не житье!
Возьми его – оно твое, как прежде,
И дай спокойно умереть надежде.
28.
Возьми его – оно мне ни к чему!
Я сердца под нагрудником не спрячу!
Ты прикажи – доспехи я сниму,
Я счастлив облегчить тебе задачу!» —
Танкред дал волю горю своему
И долго мог бы предаваться плачу,
Но в это время, франками тесним,
Сирийский арьергард пробился к ним.
29.
Была ли вражья тактика обманом,
Бог весть, но франков головной отряд,
На пятки наступая мусульманам,
Не мог разбить их третий час подряд.
Вдруг видит командир: над долиманом
Девичьи локоны огнем горят!
С размаху полоснул по белой шее —
Клинок Танкреда, к счастью, был быстрее.
30.
И все же на затылке красный след
Остался от бездушного булата —
Из капель крови тонкий амулет,
За кудри золотистые расплата!
Так, украшая дорогой браслет,
Рубины мастер вкрапливает в злато.
В погоню, не заботясь ни о чем,
Нормандец бросился, грозя мечом.
31.
Обидчик в ужасе вопит: «Измена!»
И прочь летит, как с тетивы – стрела.
Им в спину посмотрев недоуменно,
Клоринда полк бегущий собрала
И стала франков бить попеременно
То с левого, то с правого крыла:
Попятится и снова лезет драться —
