— Тихо. Будешь кричать — убьем!
Кричи, не кричи — кто услышит? Хата Макогонов стоит на самом краю села Яроповичи. Только лес аукнется.
— Зачем пожаловали? — спросил Макогон.
— Оборудуем в твоей хате схрон.
— Но я… — попытался возразить хозяин.
— Знаем: колхозный механизатор, — оборвал его националист. — Уже за одно это по тебе веревка плачет. На Советы спину гнешь?
— Да как же без работы жить?
— Жить хочешь? Так молчи. А выдашь — и тебе и твоей жинке удавку на шею набросим.
Макогон устало махнул рукой. Делайте, мол, что хотите.
В ту же ночь лесовики приступили к работе. Поочередно, сменяя друг друга, углубили подполье (землю выносили на огород, рассеивали по грядкам). Утром главарь шайки, назвавшийся Петром, подозвал к себе хозяйку, протянул пачку денег и приказал купить водки и еды.
— О нас ни звука, — пригрозил.
Работали бандиты по ночам, днем спали. Через неделю логово было готово: спальня, кухня, колодец и даже туалет. Трое «строителей» ушли в лес и уже не вернулись. А на рассвете в окно хозяев опять постучали. Молодая женщина с рюкзаком за плечами тихо сказала:
— У вас есть два постояльца, примите и третью.
Макогон молча посторонился. Сердце защемило. Жена говорила, что продавцы сельпо, похоже, догадываются, для кого она покупает столько провизии.
— Что-то будет?! — простонал тяжело.
Утром из схрона выбралась постоялица, протянула хозяйке пачку листовок, отпечатанных на машинке, приказала строго:
— Разбросаете по селу!
Хозяйка присела на табуретку и медленно, по слогам прочитала: «Жители села Яроповичи, убивайте коммунистов и депутатов…»
— Ой, не могу! — вскрикнула.
Лесовичка вынула из кармана жакета крошечную коробочку, раскрыла ее. Там лежали розовые таблетки.
— Это яд. За отказ помогать нам — смерть! Брошу одну в борщ — и поминай как звали. Обмоют и на кладбище снесут. — Бандеровка помолчала. — Ну что?
Макогониха заплакала и взяла листовки.
На следующий день все село говорило о бандеровских листовках. Дед Пахом — сторож сельсовета, недавний боевой партизан — сердито качал головой:
— Вот недобитки проклятые. Мало мы их гоняли по лесу! Мало им пролитой крови!
По заявлению председателя сельсовета в Яроповичи Андрушевского района срочно выехал оперуполномоченный областного управления КГБ Михаил Иванович Быков, с ним несколько работников милиции. Поговорив с людьми, оперативники установили за несколькими семьями, в том числе и за хатой Макогонов, пристальное наблюдение. Уже на вторую ночь выяснили: в хате есть посторонние. Подозрение еще больше усилилось, когда ночью над хатой закурился дымок. Печь не топилась, хозяева спали. Откуда же дымок? Чтобы выявить таинственных постояльцев, на оперативном совещании было решено поместить больного старика в районную больницу и там побеседовать начистоту.
