Уже утром я стал невольным свидетелем такой расправы над каким-то немолодым мужчиной. Он был одет в легкий парусиновый костюм и черные очки. Вот что удалось установить из последующих опросов.
Гражданин этот шел вдоль набережной Днепра. Его остановил идущий навстречу рослый парень в тельняшке.
— Ты кто такой? — гаркнул он со злостью.
— А вам что? — возмутился мужчина.
— Братишки! — заорал парень, срывая с неизвестного очки. — Шпиона поймал. Это у них такой знак отличия. Они по черным очкам узнают друг друга.
Тут же набежала толпа зевак, верзила сбил мужчину с ног, стал пинать его и ругаться. Когда вместе с постовыми милиционерами я приостановил потасовку, парня в тельняшке уже не было. «Шпион», — слышались возмущенные крики.
— Кто сказал?
— Да морячок!
Однако «морячка» нигде не было. Что это — недомыслие или провокация? Документы у потерпевшего оказались в порядке. Он работал в порту, носил очки с темными стеклами потому, что от яркого солнца болели глаза.
«Нехорошо получилось», — приходили в себя разгоряченные люди.
Особенно сокрушалась какая-то девушка. Оправдывалась, что всех смутил парень в тельняшке.
— А может, это и есть настоящий шпион, а? — мелькнула у нее догадка.
Обо всем случившемся я доложил в областное управление милиции. Там уже были подобные сигналы. Чья-то умелая рука создавала в городе нервозную обстановку. В тот же вечер по радио выступил начальник горотдела милиции и предостерег население от самосуда.
— Всех подозрительных необходимо доставлять в ближайшее отделение милиции или передавать воинскому патрулю, — закончил он свое выступление.
Страсти в городе по поимке «шпионов» несколько поутихли. Но это не означало, что бдительность населения была приглушена. Просто стало больше порядка. В городе действовали также летучие отряды комсомольцев, рабочих и служащих. Ими руководили работники милиции. С 22 июня по 25 августа, когда началась эвакуация предприятий, летучими отрядами было задержано немало провокаторов и даже сигнальщиков, наводящих вражескую авиацию на важные народнохозяйственные объекты. В один из этих дней в моем кабинете раздался телефонный звонок. Звонкий девичий голос произнес:
— Здравствуйте, товарищ майор. Вы помните драку на набережной, которую, похоже, спровоцировал «морячок»?
— Помню.
— Я та самая девушка, с которой вы говорили.
— Ну, конечно, помню, — ответил я. — У вас что-то стряслось?
— Да, стряслось. Я встретила сейчас этого «морячка».
— Девушка, как вас зовут?
