1
Как-то перед вечером Павел Григорьевич лежал на диване, в гостиной, посасывая потухшую папиросу. Ход мыслей отражался у него на лице, в глазах. То сойдутся к переносице брови, то глубокая складка прорежет лоб. С некоторых пор он стал ощущать все возраставшее недовольство своим положением… И, самое главное, он был не в силах что-либо изменить.
Приоткрыв дверь, жена сказала:
— К тебе пришли…
— Кто?
— Не знаю. Говорит, нужно видеть самого.
Павел Григорьевич недовольно засопел. Кого опять принесла нелегкая?
— Пусть войдет.
Пришедший был не молод — примерно одних лет с Кирилиным. В просторном костюме, в начищенных кожаных сапогах, он ничем не выделялся: человек как человек. Только глаза, острые, успевшие за одну секунду обежать всю комнату и вновь остановиться на хозяине, заставили последнего насторожиться. «Где-то я его видел», — решил Кирилин и указал пришедшему на стул.
— Чем могу служить?
Незнакомец еще раз оглядел комнату.
— Дядюшка из Херсона просил передать вам для жены вот эту вещицу. Возьмите, — сказал незнакомец, протягивая Кирилину маленький позолоченный медальончик.
Еле заметно вздрогнув, Кирилин быстро спросил:
— Не ошиблись? У меня нет дядюшки в Херсоне, гражданин.
— Сейчас нет, — спокойно ответил незнакомец. — Он недавно переехал в Харьков.
— Ну? Право, не знал. Дайте посмотреть.
Вооружившись увеличительным стеклом, Кирилин принялся тщательно рассматривать внутреннюю часть медальона. Незаметные простому глазу буквы и цифры:
«Киев. Братья Ивановы. 1910».
— Слушаю, — сказал Кирилин, опуская медальон в карман. — Садитесь.
Ни один мускул не дрогнул у Кирилина, ничто не выдало охватившего его трепета.
Человек оказался представителем той силы, которая имела право распоряжаться Кирилиным независимо от того, хотел он этого или нет.
Усевшись на стул, незнакомец взглядом указал Кирилину на дверь кухни. Хозяин понял. Выйдя, он объяснил жене, что приехал его старый фронтовой друг, которого он не видел уже несколько лет, и попросил ее сходить за вином и приготовить закусить.
Убедившись, что жена ушла, Кирилин возвратился.
— Я вас слушаю, — повторил он, присаживаясь.
Незнакомец тихо произнес:
— Я пришел к вам с приказом центра.
Заметив, что у Кирилина вздрогнули руки и он поспешно убрал их со стола, пришедший еле заметно улыбнулся уголками губ.
— Не волнуйтесь… Ничего страшного. Просто центр решил, что вам необходимо на время исчезнуть. Близятся большие перемены, и нам нет нужды рисковать проверенными людьми. Сегодня вечером вы уедете в Киев. Билет и документы вам вручат на вокзале. Вы поняли?
