— Н-да, это верно…
Они помолчали. Николай Степанович не поднимал головы, и опущена его голова была как-то слишком понуро…
— Н-да, Игорь Петрович… Не обрадовали вы меня своей откровенностью… Хотя и спасибо вам огромное за нее… Вы подтвердили мои самые худшие догадки относительно Александра Александровича… и радоваться такому совпадению — не хочется… Зачерствел он в своем мире, просто удивительно, до чего… Конечно, от капитана зависит слишком многое, чтобы можно было обойти его стороной… не тот случай… Значит, мы можем либо остаться где-то сбоку от фарватера, вне жизни, в стороне от главных событий… либо… либо надо что-то решать… А что?.. Если необходимы жертвы, всегда жертвуют малым ради спасения большего. Но, черт возьми! не хочется ничем и никем жертвовать! вот в чем беда… Нажертвовались в свое время… пора бы научиться людей беречь…
— Это правильно, Николай Степанович, я согласен. Но Сомов — особый и сложный случай… Он даже симпатичен своей убежденностью, он бывает даже великолепен в своем хамстве…
— Да? вы тоже заметили?
— Конечно, и многие, не один я. И вы, судя по вашему вопросу. Обаяние хама, убежденность труса — это ведь тоже продукт определенного времени, сами породили, самим и расхлебывать…
— Да, вы точно сказали, Игорь Петрович.
— Я думал об этом, а Сомов подбрасывает материал для размышлений, не скупится…
— Да уж, в такой щедрости Александру Александровичу не откажешь… Но мне кажется, нужно все-таки попытаться открыть глаза нашему капитану… На действительность, на него самого… Надо бы попытаться сохранить его в коллективе. Ведь наших каютных рассуждений о его консерватизме — мало. Практически мы еще ничего не сделали… И я, честно говоря, не знаю пока, с чего начать. Может быть, он все-таки пойдет с нами вместе? Как вы думаете?
— Не знаю, Николай Степанович, не знаю. Не сочтите за трусость, но мое положение сейчас в пароходстве оставляет желать много лучшего… Обстоятельства сложились паршиво, и на «Оку» я пришел не своей волей. Сомов не один такой в пароходстве, есть у него двойники, немного, но есть. С одним из них я уже не сплавался… Поэтому мне не хотелось бы искать ключи к сомовскому сердцу. Боюсь, что они вовсе утрачены, эти ключи…
— Хорошо, Игорь Петрович, я понимаю вас. Последний вопрос, если не возражаете…
— А стоит ли, Николай Степанович? Мне кажется, прошло слишком мало времени, чтобы всерьез обсуждать ваш последний вопрос…
— А вы правильно догадываетесь, о чем я хочу спросить?
