— Не так уж мало, — заметил Карасев.
— Может быть. Но в остальном мои успехи скромнее. Правильно понять новую среду и новые отношения, основываясь только на своем опыте, — значило бы войти в курс дела… ну… через год. Но иждивенцем целый год плавать нельзя. А никаких предварительных плаваний мне не предоставили, никакой стажировки не было. Вот поэтому мне нужен ваш опыт, за которым я так бесцеремонно и вломился в вашу каюту. Дело в том, что у меня нет возможности сравнения. «Ока» — первый пароход, на котором я плаваю, Александр Александрович — первый живой капитан, командующий судном на моих глазах, вы — первый старпом. Все первое, все заново… Я почти ничего не могу сказать ни о мореходности нашей «Оки», ни о ваших деловых качествах или качествах капитана. Я профан в морском деле, и мне не с чем сравнить. Я смотрю на всех вас, на судно, я изучаю, наблюдаю, в чем-то немножко принимаю участие, — но это не совсем то. Не то, ради чего партия послала меня на судно. Я отчетливо сознаю, что в моем, поведении пока слишком много от любознательности бездеятельного пассажира. Пока я не оправдываю своего должностного назначения, пока я ничего не улучшил и ничего не исправил. А я догадываюсь, что у нас не все благополучно, что мы плаваем не так, как нужно бы плавать, работаем и живем не так, как, должно быть, работают и живут на других судах. А как там живут — я не знаю. Ну и, естественно, все это меня очень угнетает. Во всяком случае — не радует.
Знаменский задумчиво помолчал.
— Вопросов у меня к вам много, не знаю даже, с чего начать… Ну… давайте хотя бы с нашей последней стоянки. Мы пришли в порт приписки, в родной порт, где проживают почти все семьи наших моряков, где основано пароходство, руководящее нашей «Окой». Короче говоря, мы пришли домой. Честно говоря, я совсем не так представлял приход домой… Я проследил всю стоянку собственными глазами, и то, что я видел, просто не укладывается в сознании…
— Что вы, Николай Степанович! Вы преувеличиваете. Ничего особенного не произошло. Бывало и похуже. Все-таки на этот раз мы простояли в порту около полутора суток. А иногда стоишь часов восемнадцать-двадцать, с тем же объемом подготовительных работ к следующему рейсу и с таким же потоком представителей…
— Да… этих представителей я запомню на всю жизнь… Но не на них свет клином… это все утрясется со временем. Есть более сложные проблемы, требующие немедленного разрешения. Ну, хотя бы отдых людей во время стоянки. О каком отдыхе может идти речь, если вся стоянка, как вы говорите, исчисляется двадцатью часами да к тому же она еще паршиво организована? Ведь вот вы, Игорь Петрович, не смогли побывать дома, потому что ваше присутствие на судне оказалось совершенно необходимым. И остальные штурманы не отлучались домой. Матросы тоже оставались на борту — для перешвартовки судна от причала к причалу. Уйти домой они так и не смогли, потому что порт без конца ошибался, когда же будет закончена выгрузка и начнется перешвартовка. Мы пришли в свой порт, нас ждали родные, дети, жены, но у многих из нас не нашлось времени забежать домой и повидаться с ними. Это просто чудовищно… тем более — мы три месяца не были в советском порту… Неужели никто всерьез никогда не говорил об отдыхе в порту? Разве это такое привычное и безнаказанное дело — не дать моряку ступить ногой на свой берег? Ведь дураку ясно, что никакой Лондон не заменит домашней встречи с родными…
