— Зачем?
— Я иду на именины.
— А туфли купил?
— Конечно.
— Какие?
Я рассказал.
— Чепуха, — сказал Костя. — Это туфли для молодых. Лигиной маме они не годятся.
— Лигина мама молодая, — сказал я. — Ей всего тридцать семь лет.
— Тридцать семь лет — это почти старуха, — сказал Костя.
— А как же папа? Ему ведь скоро пятьдесят.
— Папа — другое дело. Мужчины вообще позже старятся. А папа еще и флегматик.
— Ты врешь, — сказал я, — у меня и у папы сангвинический темперамент. Я читал.
— Все равно, — сказал Костя. — Ты посмотри на его образ жизни — ему же ничего не надо. Он ничего не добивается. При его способностях запросто можно было бы пробиться в любом городе. Когда прижмет, он все может. Ты видел, как быстро он сделал эту последнюю работу?
— Это он для тебя старался.
— Какая разница? Главное, что он может. Он, если бы захотел, мог бы зарабатывать раза в два больше, чем теперь.
— Почему же он не зарабатывает?
— Потому, что ему лень. Он лучше с тобой в шахматы поиграет или будет лежать на диване и читать какой-нибудь детектив. Он, между прочим, не всегда был таким. Мне рассказывал один его бывший приятель. Когда еще мама была жива, папа был совсем другим человеком. Ему даже предсказывали большое будущее. А после смерти мамы он опустился.
— Что значит опустился?
— Ну не опустился, а так, понимаешь, махнул на себя рукой. Это, между прочим, нечестно с его стороны.
— Почему?
— Наивный какой! Почему? Ведь он отвечает не только за себя, как-никак мы его дети. И если ему самому не хочется уезжать из Благовещенска, то это еще не значит, что мы тоже должны закисать в этой дыре.
— Тебе разве плохо в Благовещенске?
— А тебе?
— Мне ничего.
— Это потому, что ты не видел других городов.
— А ты видел?
— Тоже не много. Но все-таки в Новосибирске я был на соревнованиях. И с отцом в Москву ездил, когда ты был еще маленьким. Там совсем другая жизнь, другие возможности. Нет, он как хочет, а я в Благовещенске не останусь.
— Странный ты человек, разве можно так говорить про отца?
— Это ты странный, — сказал Костя. — Только так и можно. И потом, это не я выдумал. Извечный конфликт — отцы и дети. Вот я посмотрю, что ты запоешь, когда вырастешь.
Весь перепачканный машинным маслом, в старом тренировочном костюме, Костя сидел прямо на полуразобранном моторе и возбужденно говорил, размахивая паклей.
— Надо что-то делать, как-то пробиваться. Вот вы оба меня не понимаете. А я, может быть, благороднее вас, и даже намного. Я что делаю? Я продираюсь к какой-то самостоятельной жизни. Почему? Потому, что я не хочу сидеть на шее у родителя. Пока я живу на его счет да еще ты вдобавок, он же не человек. Вот ты говоришь: жениться. Он давно уже хочет жениться. Только он не может. Он не хочет нарушать свой долг.
