Офицеры между собой перекликались по-немецки, но командовали солдатами на каком-то ломаном славянском жаргоне. Впрочем, они беспрерывно выкрикивали всего лишь два слова.
— Агень!
— Швайне!
— Агень!
— Швайне!
И солдаты давали огня, не жалея ни патронов, ни оружия, которое быстро накалялось. Двадцать пулеметов и полсотни автоматов били во все стороны. Из-под средней автомашины три пулемета строчили в дерево, лежавшее поперек шоссе и закрывавшее путь. В скалу палили долго и с большим азартом. Да что тут можно еще предпринять, если не видно, кто и откуда обстрелял?
Но всему приходит конец. Послышалась команда прекратить огонь. Постепенно воцарилась тишина. И лишь едкий дым от горящих автомашин напоминал о дерзком нападении. Только сейчас оказалось, что нашлись такие шоферы, которые во время ураганной стрельбы не растерялись, изолировали свои автомашины от уже горевших. Теперь все поняли, что невидимые партизаны не сделали больше ни одного выстрела после того, как подожгли автомашины и свалился в пропасть Крагер, В чем дело? Ушли? Полковник Пфефер, лежа под грузовиком, подозвал к себе офицера.
— Партизанский снайпер засел где-то там, возле водопада. — Он показал на водопад, который с высокой скалы падал в кипящий омут недалеко от первой, уже догорающей автомашины. — Пошлите туда отделение словаков! Партизаны начнут по ним стрелять, а вы засечете их огневую точку. Действуйте!
Офицер круто повернулся и ушел.
Однако расчеты Пфефера не оправдались. Пока семеро словаков во главе с ефрейтором поднимались на скалу, с которой падала вода, вокруг было тихо. Никто не стрелял. А потом вдруг оттуда же один за другим последовали два выстрела по кучке офицеров, собравшихся возле осмелевшего полковника. Пфефер взбесился, когда узнал, что среди раненых и убитых нет ни одного словака, а все немцы, и приказал штыками прощупать гору до самого водопада.
И тут же к ногам его упал сраженный очередным выстрелом офицер, который первым кинулся выполнять это приказание.
— Ефрейтор! — позвал полковник. — Ко мне!
Ефрейтор, словак невысокого роста, бледный и усталый, перевесив автомат через плечо, направился к немцу шагом. За ним, почти по пятам, врассыпную, как в атаку, двигалось все его отделение.
— Бистро! — крикнул полковник. — Я зваль только айне ефрейтор!
Солдаты остановились в нескольких метрах. Их командир подошел к начальнику.
— Ти кдо?
— Ян Скала!
— Словак?
— Так точно!
— Знаешь здешний окрест?
— Это мой родной край, герр полковник!
