— Ты хоть представляешь, что это такое? — Моисей взял себя в руки, и голос больше не дрожал.
— Наверное, какая-то молитва особая. Или подношение Богам, — караванщик деланно зевнул, показывая, что религиозные обряды египтян его совершенно не интересуют.
Молитва особая. Да уж. Знал бы ты, незнакомец, что стоит за невинными словами «Завет Аменемхата». Тогда бы так спокойно не рассуждал. Подношение Богам. А ведь верно. Точнее не придумаешь. Именно подношение Богам. Только слишком кровавое. Что же могло такого в Египте случиться, что Рамсес решился вытащить самый жестокий из законов? Жестокий настолько, что за последние двести лет ни один фараон не рискнул применить!
— Что слышно из царства Египетского? Как торговля с ним идет? — задал Моисей невинный вопрос.
Караванщик широко улыбнулся — об этом он мог говорить часами:
— Как никогда хорошо! Второй год вожу зерно из Вавилона, а египтяне — не поверишь! — чистым золотом платят. Вот в прошлый раз…
С каких пор Египет хлеб из других стран завозит? И платит за него втридорога? Понятно, если бы речь о сапфире или аметисте драгоценном шла, о кедре ливанском или сандаловом дереве индийском. Но за простое зерно и золотом?
И все же главным оставался вопрос о древнем Завете. Моисей решил подстегнуть интерес караванщика к этой теме старым верным способом. Он еще минуту прислушивался к пылкому рассказу чужестранца («… тогда и говорю, мол, молодого верблюда разгружай и забирай, а он уперся — хочу хромого и все; я его и так, и этак, но ни в какую…»), а потом перебил самым невежливым образом:
— Может, все же ошибся ты? О таких вещах простые люди на улицах не болтают! — в руке Моисея сверкнул синеватым цветом небольшой бирюзовый камешек. — Тебе-то лично, кто о завете Аменемхата поведал?
Торговец аж вперед подался, увидев отблески драгоценного камня. Не сводя хищного взгляда с бирюзы, жадно сглотнул и хрипло произнес:
— Соплеменник мой, Ауриг, сотником стоит во главе одного из египетских военных отрядов. Перед самым моим отъездом тысячник его вернулся чернее тучи с совета во дворце фараона. Молчаливый весь и задумчивый. На расспросы отвечать отказался, заявив, что, видать, Боги с ума посходили, если фараон приказывает Завет Аменемхата исполнить.
Моисей горько вздохнул, глядя, как камешек бирюзы исчезает в толстых пальцах торговца. Нет, ему совсем не было жаль драгоценности. Просто в отличие от торговца, он хорошо знал, что написано в Завете. И потому был полностью согласен с мрачным тысячником, что Боги или, по крайней мере, Рамсес сошли с ума. Что иное могло заставить фараона сделать немыслимое?
