— Клянусь, Мариам, я вернусь. Клянусь, я освобожу тебя!..
* * *
Как обычно перед рассветом ветер усилился. Резкий вихрь яростно налетел на горные вершины, пытаясь поколебать, сдвинуть с места. Каменные исполины лишь усмехнулись про себя: даже самый сильный ураган мог лишь освежить их старые морщинистые лица: пыль со скал смахнуть да пару валунов сдвинуть. Им, помнящим родовые схватки матери-земли, когда океан, внезапно вспучившись, взметнул вверх каменистое дно, когда потоки магмы вмиг испарили воду, навсегда превратив все вокруг в бесплодную пустыню, им ли бояться каких-то порывов? И совсем никакого дела не было каменным громадинам до двоих людей, что беседовали в ночи.
— Вот так и вышло, что покинул я отчий дом, египетскую землю, вскормившую меня. И Мариам — возлюбленную невесту…
— Так что, Мариам — святая пророчица — не приходится Вам родной сестрой? — поспешно задал вопрос Осия, едва дослушав долгий рассказ.
— Именно так. Она из рода израильских рабов, как и весь наш народ. А я — из знатной семьи. После смерти моего отца, что был верховным жрецом пред злобным Бакенхонсу, фараон принял меня на воспитание в свое семейство. Я вырастал вместе с Рамзесом, который и сейчас еще Египтом правит. Они же меня Моисеем нарекли, что по-египетски «сын» значит. А о нас с Мариам, как о потерянных брате и сестре, люди потом уже легенду сложили. Но то совсем другая история.
Осия тряхнул головой, протянул онемевшее тело, потер озябшие руки да ноги. Долго, видать, сидел он так, без движения, пристально внимая дивной повести.
— Ну что, Осия, понравился тебе мой первый рассказ? — посмотрел на него Моисей.
Осия кивнул в ответ, с трудом сдерживая лязг зубов — ледяной ветер все норовил забраться под одежду да тело до самых костей пронять.
— Тогда подумай вот над каким вопросом. Понятно, что не достиг я тогда того, что сердце мое желало. А отчего так случилось? Почему я не получил красавицу Мариам в жены? Где и что неправильно сделал?
У Осии ответ наготове вертелся:
— Видать, Господу Богу неугодно это было. Может, тогда уже он замышлял другое предназначение в Вашей жизни?
Но вместо похвалы, Моисей неодобрительно нахмурился:
— Да, большинство именно так и считает. Но для истинных Лидеров есть правило простое и жесткое: на Бога надейся, а сам не плошай. Замыслы Всевышнего не дано нам постичь, так что давай ответ в земных делах искать.
— Тогда, наверное, потому, что подлый язычник Неферперит на Вашем пути встал.
