— Через двадцать минут, — сказал он.
Джой улыбнулся — без иронии и без испуга.
— Хорошо.
Они сверили часы. На миг Корму показалось, что он слышит удары своего сердца. В рощице было тихо. Даже Марвин Стивенс выключил свой магнитофон.
Он круто повернулся и, не глядя ни на кого, зашагал к машине.
4
Красные волны импульсами пробегали в круглых зрачках радиорелейного аппарата.
— Элвис!
— Вижу тебя, Мейлер!
— Мне кажется, картина ясная!
— И я так думаю, Мейлер!
Обе машины неспешно двигались одна за другой.
— Включаю Долфи, Элвис!
Круглые, красные, словно воспаленные, зрачки замигали, послышался шум, перебивающие друг друга разговоры. Шоферы тяжелогрузных машин на главных шоссе между Сноуденом, Менсфилдом и Бефаллоу обменивались информацией о том, не видно ли где скрытых полицейских патрулей и можно ли безнаказанно увеличить скорость. Приближалось время, когда легковые автомобили освобождали трассы, движение становилось менее интенсивным, и тогда профессиональные водители наверстывали терпеливо соблюдаемое в течение всего долгого дня ограничение скорости до максимальных пятидесяти пяти миль в час. Его ввели по всей стране еще во время энергетического кризиса, сейчас кризис миновал, горючего на заправочных, казалось, было сколько хочешь, но, может быть, потому, что это обилие действительно было лишь кажущимся, а может быть, из-за резкого снижения дорожных катастроф ограничение скорости соблюдалось самым строгим образом.
— Алло, Долфи! — повис над всеми шумами бас Мейлера.
— Слушаю! — отозвался молодой полицейский на белом «шевроле».
— Где ты?
— Двигаюсь по девяносто седьмой на север. Но их и след простыл!
— Кажется, они нас здорово обогнали.
— Не может быть, они где-то здесь!
— Если заметишь, сообщи. Если, конечно, ты их найдешь. Элвис тоже их ищет.
— Мы их сцапаем!
— Ясно, сцапаем.
— Ну, тогда все в порядке!
— Почти в порядке, Долфи!
Мейлер выключил аппарат. Где-то на западе, где солнце все еще раскаляло гаснувший горизонт, по асфальтированному шоссе номер девяносто семь самоуверенно несся молодой Долфи. Мейлер осмотрелся. Он заметил брошенный фермерский навес и остановился перед ним. Через минуту, почти бесшумно, подъехал Элвис.
Широко распахнув дверцы, оба вылезли из машин.
Мейлер вытер платком вспотевшую шею. Его ремень с пистолетом, дубинкой и наручниками съехал ниже пояса.
— Ты слышал?
— Слышал, — кивнул Элвис. — Пусть поищет ветра в поле.
— Ты вот тоже молодой, но Долфи просто мальчишка!
Элвис почтительно слушал.
