– И ты здесь, егоза, – усмехнулся боярин. – Слава богу, все благополучно у нас.
Маша, хорошо знавшая о приверженности хозяина дома старым обычаям, чинно поклонилась ему в пояс, не став изображать новоманерный книксен.
– Эко ты выросла да похорошела, – не удержался от похвалы Вельяминов. – Совсем невестой стала. От женихов, поди, отбоя нет?
– Да где там, – махнул рукой Анисим и добавил, будто жалуясь: – Ведь никакого сладу с девкой нет, кто уж тут обзарится на такое-то добро!
– Неужто вовсе никто? – притворно удивился Никита.
– Да есть один дурачок, который по ней сохнет, а она из него веревки вьет да узлом вяжет!
– Полно тебе, батюшка, напраслину на меня возводить, – с притворным смирением заявила девушка, потупив очи долу. – Уж я-то всегда отцовской воле послушна!
– Ты, верно, супругу мою да сестрицу проведать хотела? – спросил боярин. – Так ступай, девонька, в горницу. Нечего тебе тут столбеть холопам на потеху.
Получив разрешение, девушка скользнула мимо гостеприимного хозяина и, стуча каблучками, поднялась по лестнице. Они с Аленой и впрямь с давних пор стали близкими подругами, и теперь после долгой разлуки им следовало многое обсудить.
Мужчины тоже не стали терять времени даром и отправились в баню, где хорошенько попарились, потом выпили, после чего сделали еще заход и уже расслабленные и чистые засели в горнице у стола, заставленного баклагами с вином и разнообразной закуской.
– Зачем меня государь вызвал? – спросил о наболевшем Никита, осушив очередную чару.
– Сам, поди, знаешь, – хитро усмехнулся Анисим, но, заметив, как побагровело лицо товарища, подвинулся к нему поближе и зашептал заговорщицким тоном: – Не об том думаешь, брат!
– А о чем надо?
– Война скоро будет, и государю верные люди во как занадобятся!
– С кем война-то?
– С турком.
– Ополоумел?! Куда с нашим сиротством султана воевать?
– Не мы его, а он нас. Дошли вести, что Осман собрался рать послать противу казаков, что в Азове сидят, и для того даже с поляками замирился.
– Враки! На что это ему, когда у него под носом земли куда как обильнее и богаче?
– Враки не враки, а государь велел Азов укрепить и помощь туда послать.
– А я тут при чем?
– Ты дураком-то не прикидывайся! Если у границ какая-никакая заварушка случится, ты думаешь, наш Иоганн дома усидит?
– Нет, – мотнул головой Никита.
– Вот. И на кого ему тогда Москву оставить, не братьям же Романовым?
– Отчего бы и не им? Они друг дружку терпеть не могут, вот и не дадут один другому злоумышлять.
