Но этот призыв Теней отличался от первого. Здесь и сейчас Альмар ощутил Тени не как продолжение своих чувств, как было в крепости мага. Он ощутил их как отдельные сущности, живые и полуразумные.
Такие разные, Тени ненавидели друг друга и ревновали к нему, не желая служить вместе. Каждая собиралась остаться единственной.
Тени рванулись друг к другу, вцепились, начали рвать на части. И ладно бы, вот только Теням стало больно, и Альмар ощутил их боль как свою собственную.
Едва удержавшись от крика, он мысленно приказал Теням прекратить сражаться.
Приказал им исчезнуть.
Без толку.
Альмар поймал гладкую Тень левой рукой, шершавую – правой, и дернул в стороны.
Не получилось.
Тени, равные по силе, пожирали друг друга. А по мере того, как каждая из них становилась слабее, что-то важное и нужное исчезало внутри Альмара.
И это было плохо. Очень плохо.
А потом горсть песка прилетела ему в лицо, оцарапав кожу, и Тени исчезли.
– Дурак! – рявкнул знакомый голос. Полуэльф приподнял Альмара за шиворот и пару раз встряхнул так, что зубы больно клацнули друг о друга. – Возомнил себя умелым? Решил, управишься с магией сам, без наставника? Да еще в Степи?
Когда полукровка отпустил его, Альмар упал на землю – ноги его не держали. Поднес руку к саднящему лицу и ощутил влагу.
– Чем вы в меня кинули? – спросил, глядя на свои пальцы, покрытые кровью.
– Блокиратором магии, – уже спокойнее ответил господин Митрил.
– И как долго он будет действовать?
– К твоему отцу Дар вернулся бы минут через пять. К тебе… Неделю побудешь простым смертным.
Альмар бросил быстрый взгляд на полуэльфа. Если речь заходила о господине Тонгиле, полукровка, упоминая его, всегда говорил «твой отец» и никак иначе. И каждый раз, слыша эти слова, Альмар чувствовал, как что-то екает в груди. Пусть тар Мэлгон оказался ему не родным по крови, но представить другого в роли отца не получалось. Тем более такого другого, как Темный маг Тонгил.
Альмар воспринял слова полуэльфа рассудком, но, несмотря на все случившееся, принять их сердцем не мог.
– Что вы увидели? – спросил мальчик, меняя тему разговора.
– Не успел понять. Твои крики меня отвлекли.
– Я кричал?
– Не вслух, но я был в трансе и услышал. Больше не призывай Тени. Не лезь к этому разделу магии без наставника, особенно в Степи. Наши духи враждебны всем магам, но больше всего они не любят магов Отражений.
– Но ведь Степь подчиняется Многоликому, а он покровительствует магам. Почему так?
