Мечты. Пустые мечты. Над магом, даже спящим и ни на что не реагирующим, продолжали работать щиты. И один из наемников, просто хотевший тряхнуть Темного за плечо, баюкал сейчас обожженную руку, а мажонок авторитетным тоном объяснял: тому очень повезло, что рука у него вообще осталась.
Утро перетекло в день, потом в вечер. Отряд ждал. И только когда на небе появились первые звезды, маг проснулся. Буднично открыл глаза, потянулся, сел, обводя взглядом вечерний костер и людей, как раз заканчивающих ужинать. Поднялся на ноги.
– Как долго я спал? – спросил.
– Сутки, – первым отреагировал Инис.
– Хм… – Маг заглянул в котел, висящий над костром, и потянулся за своей миской – положить остатки рагу, результат сегодняшней охоты и собирательных способностей Рикарда. – Долго. Но выспался хорошо.
– Мог бы и предупредить, – пробурчал Бракас. – Мы бы тогда не пытались тебя разбудить.
– Мы – это кто? – Маг зачерпнул первую ложку, потом еще раз оглядел отряд. – Кирк, что у тебя с рукой?
– Вот он и пытался, – объяснил Бракас.
Темный отставил еду в сторону и поманил к себе южанина.
– Иди сюда. Посмотрю.
Тот неловко поднялся, подошел прихрамывая. Истен прекрасно помнил, когда наемник попытался разбудить мага, тряхнув за плечо, его неслабо приложило о землю. А потом начались проблемы с рукой.
Кирк размотал тряпицу, открыв тыльную часть поврежденной кисти, всю покрытую кровавыми пузырями.
– Однако, – пробормотал Тонгил, – как ты…
Маг замолчал, не договорив, жестом велел наемнику сесть рядом и осторожно повернул его руку ладонью вверх. Ладонь выглядела намного хуже. Так, словно ее жарили – сгоревшая кожа и сплошной кусок запекшегося мяса под ней.
– Заживет, – негромко сказал Кирк, – на мне все быстро заживает. Через неделю будет в рабочем состоянии. Повезло, что левая.
Маг кивнул то ли наемнику, то ли собственным мыслям.
– Могут быть непривычные ощущения. Не дергайся, – предупредил. Дожидаться ответа не стал, протянул свою руку над рукой наемника.
Истен знал этот жест. Видел не раз в исполнении других магов. Знал, но сразу поверить тому, что видит, не смог. И, не веря, наблюдал, как багровая корка исчезает, заменяясь новой кожей, розовой и гладкой.
– Темные не лечат, – сказал кто-то в наступившей тишине. – Только те, кого благословили Светлые боги, могут… – Истен с запозданием понял, что говорившим был он сам, и замолчал.
Тонгил бросил на него насмешливый взгляд.
– Конечно, не лечат, – сказал покладисто. – Вам всем показалось. И Кирку тоже кажется, будто его рука больше не болит. Верно, Кирк?
