— Я бы так не сказал! — раздался сзади знакомый голос.
Кира с Димкой обернулись. Маркольев смотрел на Мамонта в упор, без тени насмешки.
— Здрасьте! — сказал тот.
— Добрый день! — откликнулся поручитель, но руки не протянул.
— Я это… — Димка бросил взгляд на Киру, ища поддержки.
— Тебе бежать уже надо, — улыбнулась она. — А то опоздаешь!
— Ага, да! Пора, извините, — отлепившись от подоконника, он рванул мимо сухаря в коридор. — До свидания!
— Всего доброго, — не оборачиваясь, ответил Владислав, глядя через стекло на небо, и лучи заходящего солнца играли в его светлых глазах.
— А ты почему сегодня так рано? — спросила Кира.
— Собираюсь перекусить до работы, тут недалеко есть кафе — тихое и кормят неплохо, название, правда, дурацкое: «Улыбка». Я всегда там перед нашим рейдом питаюсь.
— А меня сегодня Арбоканов к себе вызвал, — зачем-то сообщила Кира.
— Тоже интересовался моей вменяемостью? — спросил поручитель.
— Скорее моей, — рассмеялась его подопечная. — «Полсрока прошло, Косулина, докладывай, чего мне теперь от тебя ждать!»
— И что ты ответила?
— Успехов, говорю, Пал Михалыч, ждать, чего ж ещё!
— Правильно сказала! — одобрил Маркольев и, оторвавшись от созерцания быстро темнеющего неба, скользнул взглядом по её лицу:
— Есть пойдёшь?
— Пожалуй, — кивнула Кира. — Домой ехать времени уже нет, и тут, в конторе, тоже делать нечего…
— Не оправдывайся, это ведь не свидание! — как всегда, огорошил поручитель и направился к выходу.
Кира зашагала следом, ловя себя на мыслях, от которых горели щёки.
* * *
Кафе «Улыбка» оказалось вполне приятным заведением — Кира никогда раньше в него не заходила, считая не стоящей внимания забегаловкой, а оказалось, тут и правда вкусно и не слишком дорого кормят. За едой они почти не разговаривали, Маркольев явно наслаждался ужином, а Кира всё думала, стоит ли рассказать ему о говорящем оборотне.
Когда она, после того странного посещения «зоосада», зашла в кабинет Аркана, он только спросил, как там Сим-Сим, и когда услышал, что с ним увидеться не удалось, сразу потерял интерес к этой теме и переключился на другие вопросы. Тем не менее Кира, улучив момент, всё-таки спросила, не отправляли ли кого-нибудь недавно в «зоосад».
«С чего это ты взяла, Косулина?» — начальник уставился на неё неприятно тяжёлым взглядом, и в кабинете заметно поднялась влажность: повинуясь настроению хозяина, цветы в усиленном режиме принялись испарять воду, превращая помещение в душные тропики.
