— Так же поступал! Как со мной!
— Не понял: ты спрашиваешь или утверждаешь?
— Почему Кокон попал в «зоосад»? — она наконец посмотрела на Маркольева, встретив его прозрачный, на этот раз как будто вообще ничего не выражающий, взгляд.
— Потому что выпендривался.
Кира распахнула глаза, поражённая точным совпадением слов Каренко и поручителя, но потом до неё дошло:
— Ты что, сказал ему? Кокон спросил за что, и ты так ответил?
— Вероятно, — пожал плечами Владислав.
— То есть ты считаешь, поэтому он позволил подмять своего Дуса? Чтобы повыпендриваться?
Поручитель посмотрел на неё жёстким взглядом.
— Кишка у него тонка так выпендриваться, — медленно проговорил он, потом похлопал подопечную по плечу и улыбнулся: — Но твоя въедливость — дело хорошее, и учишься ты быстро. Может, и до сушки когда-то дорастёшь, задатки есть. — Он повернулся и пошёл вперёд.
Кира некоторое время стояла на месте, обдумывая его слова: неужели она и правда способна когда-нибудь дорасти до настоящей сухой выдры? И хочет ли этого?.. стать таким, как Владислав, существом? Вспомнилось, как он манипулировал живым полотном из «крыс» — это было по-настоящему круто!
Ладно… она двинулась следом. Тяжело в учении, легко в бою! Стараясь быть готовой к очередной атаке «паутины», Кира внимательно следила, куда наступает, лишь изредка позволяя себе посматривать на поручителя, ступавшего чуть впереди, бесшумно и мягко, как ягуар.
Всё-таки он был очень красив!
* * *
Две недели с Маркольевым пролетели как один день — столько было новых впечатлений, неожиданностей, странных уроков поручителя, а главное, «паутины»! Кира не могла припомнить, чтобы выдры когда-нибудь натыкались на её залежи так часто. Димка Мамонтов, с которым она периодически пересекалась в конторе, тоже жаловался, что давно не сталкивался с таким количеством фантомов, и что, оказывается, в прошлое полнолуние не только у неё были проблемы, но и ещё у трёх выдр из разных подразделений.
— Говорят, дикари у них вылезли здоровенные, как кони, — никто, кроме тебя, Коса, не рискнул вытаскивать! — заявил Мамонт, когда они отошли к окну в коридоре, чтобы не мешать снующим туда-сюда служащим. — Все трое пристрелили щенков и баста!
— По инструкции, — констатировала Кира, глядя на улицу.
— Ага, точно! — кивнул Димка и тоже уставился в окно. — Ты у нас одна такая… трепетная оказалась, на весь ОКОП прославилась, — он легонько толкнул её под локоть. — Звездой теперь будешь… если Кол тебя не переварит, конечно, — Мамонт сочувственно засопел. — Как он, вообще, вменяемый?
